方天宠道：“将军请讲，末将知无不言。”
“前年你率军在原石河头与忽思齐部流寇交战，设伏成功，
举绞杀流寇百人，斩获敌人首级三十余个……”卫辰吾沉沉地凝视着他，干枯发紫
嘴唇张合，说出
方天宠最为恐惧那句话，“祐之，你说实话，那次设伏真成功吗？”
方天宠几乎是想都没想，立刻道：“将军为什
突然这问？战报都上报朝廷，怎会有假？”
卫辰吾淡淡地道：“
知道战报是怎写，现在是在问你。”
“……”方天宠哽下，当着卫辰吾面竟然打个磕绊，“当然，当然是真。”
而方天宠并未能参与其中，也猜不到他要干什。
等转过年开春后，卫辰吾咳喘之疾依然不好，反而有越演越烈之势，请军医前来诊治，都说他这是喘鸣之疾，积劳所伤，若常年在边关风沙尘土里摸爬滚打，只会越来越严重，最好还是到南方温暖湿润之地休养。
如此来，台阶都给他铺到脚底下，卫辰吾识趣话就该顺坡下驴，以病躯难负重任为由，上书向皇帝请辞。
日晚间，方天宠被卫辰吾召进将军帐。他到来时卫辰吾刚写完份奏折，用特制匣子装起来。方天宠目光在那匣子上微微凝，继而垂首恭敬地道：“将军。”
卫辰吾似乎注意到，将匣子放远些。
卫辰吾叹口气：“你这个名字取得好，天宠，祐之，运气比别人强得多，连这种事也能瞒天过海。那村子里人被你屠尽，忽思齐部忙着与冯林国交战，那天你带去人同你是条船上蚂蚱，所以没有人会指证你……但是纸包不住火，你做下事迟早会被人知道……”
他又剧烈地咳嗽起来，方天宠呆呆地站着，听他断断续续地道：“你队伍里有名忽思齐部*细，是他走漏风声，所以你设伏才没有成功……不久前已经审
他深受喘疾困扰，形容憔悴，原本高大挺直身形竟然有些佝偻，像只行将老去猛兽，周身环绕着淡淡衰败气息。
这刻，不知道镜中方天宠作何感想，但惟明和迟莲心里蓦然涌起同个念头：那种无色无味毒药，真只是致人咳喘、不会夺人性命吗？
“已经决定上奏朝廷，辞官回乡休养。这样来，陛下也就放心。”卫辰吾说两句话就要咳嗽下，“走以后，北陆军中必然要乱阵子，孟随要借机上位，子宽他们脾气又急，倘若因此而得罪人，还望你看在昔日情分上，多照应他们些。”
方天宠忙应承道：“属下明白，请将军放心。”
卫辰吾别过头去咳两声，勉强平复呼吸，又道：“今夜叫你过来，为是另件事，想听你亲口说说。”
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