旁边有人笑着恭维：“任公子博闻强记，不愧是松江府
学子。”龚祭酒祖籍便是松江府，因此对任彦青眼有加，格外看顾。旁人恭维，他便笑着点头。
任彦被众人夸赞，却只谦虚作揖，脸上连丝笑容都没有。
祁垣暗暗撇嘴，心想怪不得游骥不喜欢他，这人也太做作
些，还不把别人放在眼里。
他只顾着回头看，却没注意那边羯鼓又敲，桃花枝
路传递，直奔他这桌而来。
祁垣回头时候，那花枝刚放到他眼前，他猛然
第通鼓停，桃花传到中间位中年学士手里，那人顿，满脸通红道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。”
旁边有人哄笑。
龚祭酒点头道：“有鹿鸣二字，正合适。”
中年人感激地作个揖。
击鼓传花继续，再停，到年轻秀才面前。年轻人道：“鹿鸣首宵雅，义取好贤深。”
令吧。”
龚祭酒却又让给太子伴读陆星河：“惟真第次来这东池会，由惟真出令如何？”
陆星河点头，略凝神，道：“现下乐工所奏正是《鹿鸣》，不如
们行个鹿鸣令，大家各说两句诗词，其中嵌有鹿、鸣二字即可。”
话音才落，就听下面嗡声片。
祁垣屏息凝神，倒是听到旁人嘀咕，无非是抱怨含有鹿鸣二字诗词太少，众人熟知就那几句，这陆惟真太为难人。又或者是议论鹿鸣宴乃乡试之后，各地为新科举子举行宴请。现在才是春日，这令词不合适。
众人纷纷叫好，桃花枝继续往下传递，又有俩人接，却都说不出来，只得罚酒。
祁垣心如擂鼓，眼见着花枝被人手手相递，径直停在徐瑨那桌。
徐瑨坐那岿然不动，任彦手持桃花站起，稍停顿，等众人视线都聚集过来之后，才朗声道：“湘山点化名千佛，郴岭飞升效九仙。此去琼林天上宴，今朝先赋鹿鸣篇。”
话音刚落，周围立刻片喝彩之声。
龚祭酒也点头笑道：“赵明翁写诗笔力雄放，词意开阔，文英这选句不错。”
祁垣心中暗笑。文人相轻，在座各位不是世家子弟便是各府才俊。陆星河这
年轻，名气越大，旁人便越不服气。今日酒令，若是常见草木虫禽、风俗节令也就罢，偏偏用这“鹿鸣”词，可见其野心勃勃。
祁垣巴不得大家闹起来才好，偷偷抿口酒，紧张巴巴地瞅着大家。
龚祭酒却始终是平常神色，让青衣小童去殿外敲鼓，又让人拿枝桃花进来。
殿内议论声渐渐歇下。毕竟龚祭酒可是国子监祭酒，又是礼部右侍郎，他默许这提议，别人也只能认。
祁垣转头，只见那桃花枝从后传起，速度越来越快。他暗暗咽口水，想着自己会儿丢快点，或许能逃过劫。
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