天际早已挂起
轮满月，此时河面上大大小小数只船舫，个个高挂灯笼，宴语弦歌，沸沸如腾。祁垣久违这样
热闹场景，心中又惊又喜，半晌却只能在心中暗暗长叹声。
今日却是阮鸿做东，他租
艘五丈长画舫，彩绘精致，挂着华灯，内里家具摆设应都是黄花梨木，船舱正中还摆两桌筵席。
祁垣跟在后面，才进去便进舱内有几个标致姑娘，粉面桃腮，笑盈盈地候在旁。
这几个姑娘叫“坐舱姑娘”，是跟船起往外租。阮鸿虽高价租船，却不用她们，让她们跟国公府婢女们块在小船上候着。
阮鸿径直带着几人坐下，又放游骥他们自己出去玩，这才道：“今日阮某能不能得美人芳心，就看各位。”
门前，那侍卫认得徐瑨和阮鸿，又见祁垣和方成和都是国子监生，随身带着文书凭证，当即痛痛快快放行。后面有商队被盘查许久，见这四人策马奔出，便有些不忿。
那侍卫见商队中有小半都是年轻人，个个都是商户打扮，不禁冷喝道：“人家几位都是有功名在身，你们几个要想这样，要
去考个秀才再来，要就老老实实拿出路引。若是谁想浑水摸鱼，想要流窜他地，官府板子可不是吃素。”
旁边另侍卫更是鄙夷，嗤道：“不过是些不事生业游惰之徒，休跟他们费口舌。”
商户不事生产，低买高卖就能赚钱，因此地位是四民之末，军士也尤其不喜。
祁垣扭头，见那队年轻商人被侍卫推来搡去，心中不由气愤，然而身下骏马疾行，他转回头功夫，红鬃马便长嘶声，痛痛快快地狂奔起来。
祁垣听得云里雾里，问方成和，这才知道阮鸿看上位扬州名妓。
那名妓小名婉君，自幼被人养在府中调教，善琴棋、懂书画，姿容媚丽，体态轻盈。阮鸿倾慕已久，前几日终于用方成和画作敲门砖，得美人语，约在这船舫中相见。
只不过那婉君过于聪慧些，不仅看出那画并非
几人抵达通州之时，暮色已下。阮鸿策马在前，径直带着几人往西北而去。
祁垣这路颠簸不轻，原本腰酸腿疼浑身别扭，冷不丁抬头，却见苍然暮色中骤然亮起万家灯火，他们似是掠着灯火边缘踏堤而行，长堤两侧绿柳夹岸，水光相映，火舌点点，暑热被晚风吹开，又源源不断地送着河土腥味。
祁垣顿时来精神，深吸口气，眼睛也瞪圆些。
游骥已经在长堤彼岸等着。他身后还跟着两个壮仆，另侧则是阁老府青衣小童和秀美婢女。
徐瑨把祁垣扶下来，笑着解释：“这边是通惠河条分岔河，这几年潞河淤堵，这边水势上涨，河岸便宽阔许多。风景也好看些。”
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