时间过去太久，狱卒在外催促起来，婉君姑娘面色微变，不得不出声提醒：“祁公子，信纸背面还有。”
祁垣忙翻过去看，却是对方写
两点叮嘱。
是忠远伯府有免死金牌，倘若伯府蒙难，
那时候还魂归来自然是“假齐鸢”。
小齐鸢水性不错，竟然突然溺水，大夫又见他脚腕上勒痕明显，急忙告知齐父。齐府众人这才骇然大怒。他们发动族中诸位叔伯弟兄并所有家仆四处查问。最后终于探得隐情，竟是跟京中来*员有关。
齐父怒之下，向扬州知府诉告，谁知扬州知府推说无凭无证，百般敷衍。齐父气不过，扬言要上京告状，竟惹得官府警惕起来。
假齐鸢醒后，原本想回京看望，但他没有功名在身，去开具路引也遭阻挠。扬州城乡绅士族渐渐对齐父避而不见，假齐鸢暗忖其中有异，只得劝族中长老暂时忍下此事，莫要见怒官吏。等自己将来博取科第，为齐府改换门庭之后，自会找那仇人算账。
齐父见他经此劫难，竟懂事知礼起来，心中既觉心疼，又略感安慰。
来信人，是扬州齐鸢。
祁垣才看到这个名字，泪水便不受控涌
出来，啪嗒啪嗒往下掉着。他瘪瘪嘴，使劲憋住心里委屈，从开头看起。
“逢舟兄亲启
扬州数日，恍如梦。某本是多舛之人，命有劫。熟料数月之前，不意变故，竟牵连足下，致君父子隔阔，相见无期。某每念及此，寝度难安，愧入肝脾。然人面已变，北归万里，竟成奢望……”
祁垣边看边哭，数月来委屈、埋怨、害怕下子有宣泄口。
之后便是齐鸢带病参加县试府试，连中案首，因文采绝艳，竟惊动浙江提学。
这提学官督省生员，对齐鸢十分赏识，扬州知府见风使舵，连夜赶走那几名京中恶少，抓行事两名恶仆定罪。
齐府出口恶气，大摆筵席。齐鸢借此机会，拜见扬州名妓婉君姑娘，请她代为打听京中事宜。
“……某如今独居闲处，却累君照管亲眷，感涕不可言。然祁府多事之秋，某贸然行事，恐移殃齐府众亲，只得暂绝北归之望……，此信干系甚多，幸勿示人……某思仰之念，无缘面话，唯有北向再拜，叩头默祷，望足下万万自重……”
祁垣口气看完，久久不能回神。
徐瑨在旁愣住，想要过来，却被婉君姑娘伸手挡住。
“徐公子可否在外等候？”婉君柔声劝道，“小女子有话要跟祁公子讲。”
徐瑨迟疑下，看看祁垣。
祁垣浑然不觉，只恍恍惚惚地读信，渐渐明扬州事情。
原来当日他落水之后，那几位小厮并没有察觉。齐府当晚发觉小儿子不见，慌忙派人四处寻找，等把人打捞上来，已是天之后。
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