安娴钰年岁渐长，寻常女儿这个年岁已经嫁做人妇生儿育女。她却迟迟未能定亲，再加上她从前还退过
门亲。虽然碍于雁王权势，没人敢碎嘴闲话，但想来提起来时言语也不会太好听。周鹤岚直想叫她风风光光地嫁给自己，如此日后也不会再被人碎嘴，说些“便是有兄长庇护，这个年纪也难寻到门好亲事，不若趁着还有人要早些嫁
”之类
酸话。
他席话言辞恳切，安长卿神色满意，若是周鹤岚说什
“今年不中那便来年再考，考中再去提亲”之类话，便是他考中，安长卿也不会同意这门亲事。
而今他能设身处地地为安娴钰着想，便是未能高中，也是值得托付之人。
他们正说着话，就听外头忽然传来阵喧哗，安福与周家小厮声音接连传来。
“中，周公子中！”
到这天。
张张皇榜被张贴出来，所有人目光殷切地在上头寻找自己或者亲友名字。安长卿大早也派人来看榜，人太多他便没出去，只派安福去看。
周鹤岚就坐在他身侧——两人来贡院时正好撞上，便同路过来。
安长卿打趣道：“
以为你胜券在握，不会紧张。”
周鹤岚来时还云淡风轻，眉头都没皱下。眼下安福去看榜，他才露几分紧张之色，放在膝上手握成拳，不时朝外张望下。
安长卿喜，掀开帘子，比周鹤岚还要急切些：“第几名？”
安福与那小厮穿过人山人海去看榜，看到名次后气都没喘匀又折返回来报喜，此时兴奋得舌头都打结：“中、中……头名！”
周家小厮急急补充道：“公子是榜首！”
周鹤岚神情瞬怔愣，随后闭闭眼平复情绪，维持着沉稳道：“回府，今日都重重有赏！”
周围众人听着他们主仆几个对话，便知这马车上坐着乃是今科会元。不少榜下捉婿人家瞧着马车蠢蠢欲动，欲要上前攀谈时却被身边
“原本是不紧张。”周鹤岚见状也不再掩饰，眉间浮现出丝赧色：“只是考完后赴几场酒宴，发觉这次举子中卧虎藏龙，本以为连中三元当无悬念，后来才发觉是坐井观天。就怕这回会辜负小姐期望。”
安长卿将安娴钰亲手绣那条“连中三元”手帕转送于他时，他便说过必不会叫安娴钰失望，此次定夺得三元，风风光光地上雁王府提亲。
只是事到临头，他却怕会辜负安娴钰期望。
安长卿为他将茶水斟满，问道：“若是没能夺魁，你准备如何？”
虚虚握成拳手又紧紧，周鹤岚垂眸道：“若是未能夺魁，还是会遣媒人上门提亲，若是小姐不弃，日后定当为她挣份诰命，不叫她脸上无光；若是她觉无用，另择人议亲，亦无怨言……”
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