但是现在制度已有所改变,刚出生的马还是「当岁」,但接下来就仿效国外以足岁计算,隔年称为一岁,再来是两岁、三岁。
赛马世界也配合这个变化,像是「朝日杯三岁有奖赛」改名为「朝日杯未来有奖赛」,而「阪神三岁雌马有奖赛」就改名为「阪神两岁雌马有奖赛」,这种一堆拗口的名称让人每次在念时都差点咬到舌头。
也因为这样的变化,以前日本德贝(Derby)的介绍词「年满四岁的年轻骏马——」也变成了「年满三岁的年轻骏马——」。
据说马的一年就相当于人的四年,所以三岁的马大约是人的十六岁——日本德贝在赛马界被称为「最高峰竞赛」,出赛的主要就是十六岁左右的年轻马匹。
知道此事时的我正值十五、六岁,当时只觉得「马真是了不起!这么年轻就大大活跃!」并因此而抱着近乎一厢情愿的感动,也从未想过人跟马的世界是不同的。
在写这四集的过程中,最常让我在写作中停笔之处就是战斗场面。
极为单纯的理由只有一个——
「……马……马儿……」(泣)
——因为舞台设定及其他因素,由骑士作战是理所当然的,否则就奇怪了。不过写到马死亡的场面时,我在理性上虽然可以理解「因为是故事嘛!」但感情上却十分抗拒,所以就硬生生地停笔,无法再写下去——
这也是一种自作自受吧!我常常一边对书中的人物发怒:「笨蛋!干嘛把马牵扯进去!」一边抱怨到底是谁写出这种作品的,然后又继续执笔。心里的感触可说是相当复杂。人世上的事大多都是自作自受吧!(略)
后来——我所支持的马,大部分都死了。
像是在竞赛中骨折、预测恢复状况不佳而被予以安乐死的莱斯夏瓦(RiceShower)和无声铃鹿(SilenceSuzuka),还有成为「种马」后就英年早逝的成田白仁(NaritaBrian)与神鹰、(ElCondorPasa)——
就算是再出名的马,都一样死得相当早。换算成人类的年龄,它们不过才约二十多岁到三十出头而已。
对不了解赛马
——就是这样。
以上虽然是半开玩笑,我倒是真的在写书之中再次感受到:「马跟人的历史真是悠久啊……」这件事。
军马的历史似乎也是相当古早,其实我不怎么了解详细状况,不过要是正式调查起来,资料量一定很庞大,这是可以确定的。我觉得这真是个有趣的领域啊!
那么,以下就来聊聊关于马的小知识。各位知道吗?就在几年前,「马的年龄」计算方式有所变更了。
在此之前,日本将刚出生的马年龄算为「当岁」(一岁),隔年是两岁,再来是三岁、四岁,简单来说就是算虚岁。