这次，艾方索用尽全力，虚张声势地对从背后那个
深深叹息的声音戛然而止，艾方索俯身深深一拜。闭上眼睛，耳边却是极其安静，连上天也无法回应这忠诚的叹息。就算是悬挂在美丽的理石上面的圣母，还有手中所抱着的婴儿，也只是在静静地微笑。只剩下窗外夜幕下更严厉的风雪声。
“原来如此，真是厉害啊，那个情报管理人造人就是智天使么？”
“！？”
艾方索不禁诧异地抬起脸。
刚才的声音是从哪里来的？
“九百二十九人，教皇陛下。”
立刻传来了毫无犹豫的回答。
仿佛并不是人类所发出的声音的此人，不知道什么时候站在了艾方索的背后。
黯淡的瞳孔虚无地看着空中，似乎开始罗列那些并没有人看得见的名字。
“到今天十二月二十四日为止，在马颠尼殉教的圣职者如下：诺德奥利教区修道院诺夫拉塔、奥托利斯、弗里兹、澳里恩……”
序
底但的居民哪，
要转身逃跑，住在隐秘处；
因为我向以扫追讨的时候，
必使灾祸降临到他。
从哪儿传来的呢？这个起居室是绝对不允许其他人进来的，只有他一个人可以进。即使是作为近侍的神父们也因为今晚要举行的圣人降生前夜的祭祀仪式而聚集到大圣堂。尽管如此，虽然就像妈妈跟自己的孩子说话一样温柔，但是仍然能够听到的带着鄙视之意的声音再次震动着艾方索的耳膜。
“怎么了，为什么会如此害怕呢？”
刚才那隐隐的嗤笑声从天井那边传了过来，这个没有现身的人用不怀好意的声音故意感叹道。
“即使是在罗马插上过反叛旗子的人，如果因为这样就对他抱有期望的话，如果万一看错了的话怎么办？真是这样的话，那打倒派遣执行官，推翻教皇厅等岂不都成了空想了么？”
“你到底是什么东西？”
被列出的人名仿佛没有尽头。只有艾方索在不住地仰天长叹。
“啊……为什么啊，我的主啊。”
看着圣母手中抱着的婴儿，大司教回答道。
“如果说为什么，那一定是上天对我们的考验，面对恶魔的再三出现，我们忠实的信徒
们前赴后继，但是我们来到这北方之地，也是因为审认为我们对他的信仰还不够忠诚所致吧。”
——杰里迈亚书四十九章八节
“在吗，智天使？”
艾方索一边在自己家里摆设的祭坛前扣着头，一边轻轻地问道。
以前被伯爵当作寝室兼书房的地方墙壁全都被书架挡住了。向着在那其中仅有一丁点地方挂着的圣母子像低头叩拜的时候，背后响起了一把仿佛生锈了的声音。
“我作为神的代理人，现在要问你这个知识的守护者，到目前为止已经得到确认的殉教的教徒人数有多少了？”
