前朝覆灭已有两百多年，朝代更迭、成王败寇本就不是什么新鲜事，前朝末年时天灾人祸不断、战乱频繁，大衍的太祖皇帝起初不过是个最末等的兵丁，只因抓住了机会趁势而起，才有了大衍如今的百年基业。陈氏最后一任皇帝当年逃出海外后便失去了踪迹，太祖皇帝还曾派兵去追寻过却一无所获，本以为他们早就葬身海上，哪曾想两百多年过去，这些人却已然落草为寇了。
原本闭着眼睛一心等死的海贼们见到大衍皇帝俱都激动了起来，张嘴便骂，什么难听骂什么。贺怀翎叫人用布堵了骂得最凶的几个的嘴，祝云瑄的目光扫过，落在了跪在后头的一个年轻人身上，那人不似其他人那么激动，反倒是欲言又止一副想说又不敢说之态。
他示意贺怀翎：“将那人提到前头来，朕有话问他。”
年轻人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一双眼珠子转来转去，突然像是下定了决心一般，对着祝云瑄用力磕起了头：“大衍皇帝饶命，我不想死，我不想死啊！”
祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的说清楚，只要你肯说，朕留你一命就是了。”
清早，卯时刚至，祝云瑄便起了身，半个时辰后，祝云璟带了几个孩子来给他问安。再见到暥儿，祝云瑄的心境已经平和了许多，笑着与他招了招手，小家伙一步三回头地看向祝云璟，在对方鼓励的眼神中走了上前去。
祝云瑄把小孩抱到身上，递了个点心果子到他嘴边，暥儿乖乖就着他的手咬了一口果子，软绵绵地与他道谢：“好好吃，谢谢小叔叔。”
“乖宝宝……”祝云瑄捏着帕子，给他擦了擦唇角，眼里都是笑意。
吃了半个点心果子，暥儿像是忽然想起了什么，贴到祝云瑄耳边小声嘟哝：“暥儿不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥儿的气……”
祝云瑄失笑：“好，不生气。”
“我……
用过早膳，祝云瑄与贺怀翎要去检阅水师，出门之前暥儿忽然追出来，塞了个东西进祝云瑄的手里，眨巴着眼睛望着他：“送给小叔叔。”
没等祝云瑄反应过来，小孩已经扭身跑了回去，祝云瑄摊开手心，怔怔看着那颗用糖纸包裹起来的彩色糖果，唇角上扬起，眼眸中泛起了湿润的亮光。
一直到出门登上车辇，祝云瑄的心绪才逐渐平复下去，恢复了冷静自持之态。
时候尚早，祝云瑄提议先去瞧一瞧那些被捉回来的海贼活口，贺怀翎领命，吩咐下去将人提了出来，到水师衙门问审。被关押了几日又经过严刑拷问，这些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，无论怎么问都撬不开他们的嘴。
祝云瑄冷眼打量着堂下的这些人，衣着发饰都与大衍人略有不同，确实能从他们身上看出些前朝陈氏族裔的影子。
