卫氏在堂屋
在萧莨书房里下棋品茗，消磨
整个午后。落日之前，下
小雨，萧莨送祝雁停离开，俩人共撑伞，并肩朝外走，在二门处，碰到刚从外头回来
卫氏。
祝雁停与萧莨块上前见礼，卫氏打量着祝雁停，客气道：“家中这几日忙着为中元节祭祖做准备，各人手头都堆事，恐招待不周，怠慢小郎君，还请小郎君勿怪。”
祝雁停赶忙道：“没有，是
不请自来，不凑巧选在这个时候上门，叨扰。”
卫氏点点头，又随意寒暄几句，叮嘱萧莨送祝雁停出门，先进去里头。
上车之前，萧莨握住祝雁停手，低声道：“母亲回来，怕有话与说，不能送你回府，你路上小心些。”
用过午膳，俩人去书房，萧莨书房布置得简洁雅致，隐有墨香，窗外棵梧桐，疏枝摇影，正值叶落萧索时。
祝雁停四处看看，目光落到桌案前沙盘上，倏忽顿。
沙盘中是西北三洲城郭与山川地势，亦有戍北军与北夷兵马驻防布阵，做得十分精细，祝雁停细细看片刻，问萧莨：“这也是你自己做？”
“嗯，闲来无事时花几年工夫做成。”
“……你不是说你不会领兵打仗吗？怎做起这个？”
“你别看着，真不笑。”
萧莨让他坐：“你等会儿。”
祝雁停依言坐下，萧莨则坐到旁矮凳上，用清水润润手，取出截泥料。
便见他神情专注，双手熟练地在模器上动作，将粘土捏制出形状。
祝雁停手支着头，安静望着他，心思转几转，渐将那些纷杂念头摒出。
“国公夫人她……”
萧莨轻捏他手心：“无事，有在，你不必担心。”
祝雁停不再多说：“表哥，下回见。”
“好，下回见。”
目送马车远去，萧莨在府门外站阵，转身进去。
“从未上过战场，自然不会，”萧莨淡道，“萧家代代从军，祖辈多死在战场之上，故每代都会留两男丁在京中，若非如此，承国公府早就没。”
祝雁停时不知当说什
好，略顿，迟疑问他：“那你想去吗？去战场？”
“该去时，自无不可。”
祝雁停心绪复杂，沉默半晌，他道：“表哥，你得惜命，好好活着。”
萧莨握住他边肩膀：“不说这个，坐吧，你不是想下棋吗？陪你。”
半个时辰后，萧莨将捏出东西给他看，是个荷莲状笔洗。
祝雁停笑问他：“是送给吗？”
萧莨颔首：“是送给你，待到画坯、上釉，送去烧制过后，派人将之送去你府上，做得不好，你，……别嫌弃。”
祝雁停弯起唇角：“表哥亲手做东西，岂会嫌弃。”
“你能喜欢就好。”
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