腊月廿四，二皇子赵尚也从姑苏府千里迢迢地赶回盛京。
当日，唐慎便告病家中，不再见客。
三位皇子刚回盛京，都心中忐忑，惴惴不安，不敢轻举妄动。但皇帝
心求神念佛，只是见
他们面，问几句“这半年来可吃好穿暖”，就没再搭理他们。
四皇子赵敬先去拜访京兆尹刘全德，两人是多年好友，交往下
姚三惊讶道：“如此神奇？”
唐慎：“
忽然想起，刚入官场时，最想做
官。”
姚三：“小东家，您想当什
官？可是大官，王大人那样品大官？”
唐慎目光渐渐平静下来，他无奈地笑声，道：“王子丰那样？尚书左仆射？或者向右相王诠王相公那样，左相、右相，权倾朝野？品大员啊，其实从未想过。谁会知晓，那日金榜题名，骑着高头骏马从宣武门走出时，目光瞧见袁穆袁大人。”
姚三：“袁大人是何人？”
需要人，皇帝将他派去是再合理不过。可他宁愿派户部左侍郎徐令厚去，也不愿派唐慎。
进腊月，天色渐寒。
唐慎望着盛京城被浓云遮蔽天空，皱眉不展。
官场上风云变幻，与百姓总是毫无干系。
快到过年，姚大娘和唐璜买许多年货，又将家中门上都贴满对联。姚三在腊月十六赶回盛京，他来便带给唐慎个好消息：“小东家，您要东西在辽国果然找着！”
唐慎认真道：“工部尚书，袁穆袁大人！”
姚三错愕道：“小东家您最想做官，竟是工部尚书？”
“只是曾经想过罢。入朝堂，你能做什，未来如何，早已不再由你做主。世事不由人，由天？由君啊！”
伴随着唐慎回忆往昔，诸多感慨时，五辆马车从西城门入京。
五皇子赵基是头个回京。
唐慎惊道：“真找着啦？”
姚三：“还能骗您不成。您原本说那东西在北方很多，未必要去辽国，咱们大宋竟州附近就该有。可是找年多，始终未曾发现您要东西，要不就是太少，不管用。只是小不明白，您要它作甚。找当地人问圈，这东西就是个燃料，炼铁什都会用到。但打个铁，用得着您说那多？”
唐慎：“它叫何物。”
姚三早就习惯唐慎从古书上看到某样东西，不知道姓名，却要他去寻找。他回答道：“当地人叫它为石墨。通体全黑，硬邦邦，是看不出有什用。”
唐慎长叹道：“原来它叫石墨。石墨……”他笑笑，“竟然会叫这个，也是有趣。它有什用，你不知，其实如今也未尝可知。或许竭尽这生，它终究只是个炼铁用石墨，或许它会成为样如同金子般，令你痴迷东西。”
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