只听
片稀里哗啦声，考生们纷纷起身，向着正殿
方向施礼。那知府大人走到殿前，却也面向正殿，给此地主人……孔圣人上
三炷香，然后带着考生道三叩首，这才转过身来。
学生们又给他行礼道：“学生拜见知府大人。”
“免礼，都坐下吧。”知府大人声音十分清越，富有魅力。
沈默觉着这声音十分耳熟，便趁着坐下时抬头望去，不由小吃惊，只见那站在正堂之前，头戴金顶乌纱，身穿绯红四品官袍，胸前补着云雀*员，竟然是他那位突然冒出来师叔——唐顺之！
考生们也抬眼偷瞧府尊大人，看到那身绯红不由倒抽冷气，要知道虽然按照洪武旧制，知府就应该是四品。但自从成化年间以来，巡抚负责制逐渐成形。到嘉靖年间，巡抚已经凌驾于三司之上，成为名副其实省之长。原本三司已经变成部门性地方权力机构，品级自然要低于巡抚大人……巡抚虽然本身没有品级，但必定挂着某部侍郎或者佥都御史衔……像浙江巡抚就般挂兵部侍郎，正三品。
绍兴府试考场设在府学宫，府学宫占地百亩，考试条件非常好。但也存在与县学同样问题……考场座位依然有好有坏，有座位光线不是很好，有座位风比较大，所以大家都希望能占个好点位置。
这时候考场开门，第个县开始点名。其它县考生便纷纷找到考场差役，拿出银子来请他们将考篮先放到考场中位置好桌子上。按惯例这代表已经有人占这个座位，等他们进场之后，只要找到自己考篮，坐下来就可以。
但差役们这次没敢收钱，他们满面遗憾道：“府尊大人有吩咐，必须按照卷上编定坐号，入场对号而坐，否则取消本场考试资格。”考生们这才死心。
五千童生分成十组入场，到天光大亮时才领到答题纸全部入场。沈默运气终于回来，他座位是三排六号，三六十八，不但吉利而且位置绝佳。
坐在位子上，他发现前后左右个都不认识，不由暗暗高兴道：‘可以清心考试。’县试时监考不严，身边考生纷纷小声问他如何破题，让人不胜其烦，据说府试纪律要求也样宽松。
因此吏部在给浙江*员授衔时，便将从
只听周围嗡嗡声不绝于耳，大概又是些‘都是难兄难弟，待会互相帮助！’‘不给
看话，小心出去废你！’之类考前交际活动。
※※※
待沈默吃掉个肉火烧，所有考生终于都坐好。
这时考场大门缓缓关闭，落锁后竟然贴上封条。看到这幕，考生们不由心中打鼓，暗道‘不会要动真格吧？’
正在众人胡思乱想间，便听个男声拖长音高叫道：“知府大人到！”
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