玉璧关外全是南逃的难民，他混在人群里，听人们说着辽语、鲜卑语、汉语与党项语，各地的口音混杂在一起，大家或是拖家带口，或是妻离子散，孑然相吊，哭的哭，诉苦的诉苦，慢慢地往南边走。
他走在人群中，一眼望去，滚滚洪流，足有三四十万人，不知何处才是尽头。
玉璧关不愿开关，难民们便只得沿将军岭翻过去，有被元军射死的，有摔下山崖粉身碎骨的，沿途尸体，衣物俱被剥得精光，段岭一路上见惯了死亡，却仍忍不住为这景象而流泪。
幸亏在第一场雪到来之前，玉璧关终于开关，难民们感天动地，拥进了中原。面朝分岔路口，段岭一时竟不知何去何从。
“打听一声。”段岭问，“西川往哪儿走？”
那是一名过路的老农户，朝他问了几句话，段岭握紧了手里的匕首，只待他有何举动，便扑上去了结对方的生命。幸而对方发现段岭是汉人，没有表现出太多的疑惑，只是示意他爬上自己的牛车，将灯挂在牛车上，继续赶路。
段岭躺在干草堆上，连日逃亡，已耗尽了他所有的气力，他缩在草堆里沉沉睡去，也不知走了多少路，天明时分，他感觉到自己抱着一个温暖的躯体。
狗舌头在他脸上舔来舔去，段岭马上醒了，伸手抓匕首，那只大狗却识趣地叼起匕首，递给他，段岭哭笑不得，摸了摸大狗的头。
旷野长天，秋高气爽，农户正在路边坐着，与人闲聊，大路尽头，则是鸡犬相闻的一村落。
段岭下车去，朝那农户磕了个头致谢，农户却“哎哎”地喊住他，交给他一个布袋，里头装着几块饼。
“西川？”有人答道，“远得很呢……”
一句话未完，后头的人群便催促快走，将段岭与那人挤散，段岭只得又问西川怎么走，又有人问他：“你去西川做啥哩？”
“找我爹！”段岭隔着一个麻木的男人，朝五步外的人喊道。
“西川，自然是沿着西边走！”那人答道。
于是段岭走上了另一条路，然而人的脚步总是快不
段岭狼吞虎咽地吃了，边吃边走，渴了便去喝点山泉水，天气渐渐地冷了下来，他趁着某日艳阳高照，在小溪里脱得一丝不挂，洗了个澡，蹲着搓脸洗头时，赤条条的身体倒映在溪水里，已不再是孩童般稚嫩，水中映出的，是一名俊朗少年。
我长大了——段岭心想。
明年就十五岁了，他长高了许多，手臂也粗壮了些，常常拉弓射箭，使得肩背宽阔，看得出不太明显的胸肌轮廓，那溪水里映出的健美男子身躯，令段岭觉得不太真实。
他洗干净衣服，晾干穿上，将布袋搭在背上，打了个唿哨，悲伤而孤独地继续往前走。
最后一片黄叶飘离枝头时，冬天来了，段岭亦踏上了进入玉璧关的道路。
