吸血鬼不会成长。然而,吸血鬼经过漫长的岁月,原本人类的情绪注定磨损风化,变得鲜少流露感情。黑姬也不例外,她的心与周遭的自然同化已久,而已经没有沟通必要的她也不再使用语言。
九郎即使嘴上抱怨频频,肯定仍十分乐见目前的状况。他本身停摆已久的情绪波动也由于和次郎兄弟俩的相处而复苏,这一点让他感到很高兴。
「时间真快啊!距离你当时带着『还是婴儿』的小太郎来到这里,都已经十年了。」
「因为这里是被时间所遗忘之地。话说回来,十年的时间对你来说也不算什么吧!」
「……不,这十年不同。」
虽然只是年幼的少女,事实上却是世界最古老的吸血鬼之一。
这片被称为圣域的原生树林,位于东西伯利亚南端的雅布洛诺天山脉一角。这里凭藉她的力量已隔绝于人类的世界之外有数百年之久,在散布于世界各地的吸血鬼隐居地之中,可以夸称是拥有漫长历史的领域。
「是明天出发吗?」
一滴汗都没流的九郎开口询问次郎。
他是一名装扮随性却颇有气质的青年,不经意的态度与举止均令人感到洗练的优雅。刚硬的黑发收束在脑后,搭配一身宽松的衣服,与极寒之地毫不相称的轻便装扮,却与他少年容貌的外表十分相符。他的实际年龄不详,看起来像十几岁也像三十几岁,事实上据说他在近千年前便已降生于世。身为黑姬的直系血族——浑沌第三世的古血,的确如他本人所说,是个不得了的大人物。
九郎如此说着,露出缅怀往昔时光的温柔微笑说道:
「『成长的时间』还是有特别的意义。看着小太郎就会想起遗忘的种种事物,种种……没什么大不了的回忆。」
九郎如同独白般说着,次郎也同意地点头。
小太郎是吸血鬼,然而他在这十年间却与人类的孩童一样持
「都已经延后出发三天了,不趁这机会逃跑,不知道什么时候才走得了。」
「受不了,可千万别再发生像告诉公主要离开这里时让公主发狂的情形啦!自从『她』十年前的死亡以来,公主就不曾出现那样的情感爆发了。护卫变成你这一代以后,千年以来冷血女皇的形象都无影无踪了。」
九郎对次郎的回应还以迂回的埋怨。
吸血鬼不会老化。如果十岁时转化为吸血鬼,即使之后活了一百年也不会长成一百一十岁的模样。由于身体停止了成长,要说是以十岁的模样渡过了一百年也不为过。只有精神层面,肉体却不再成长的状态下,无法寄望其能发展出正常的成熟。这也是为什么原本应该累积了数倍于人类的经验的吸血鬼,常常只拥有与其外观相符精神年龄的原因。
不过即使如此,持续生存数百年、数千年的情况就另当别论。