看到边边子慌忙赔不是的反应，莎曼莎凝视着她好一会儿。
随后，用一种已经看透一切的语气开口问道：
「葛城小姐，你今天休假对吧？」
「咦？这个…我……」
「一定是这样吧？所以，原本不能离
语毕，莎曼莎第一次露出了清楚的微笑。
那是个蕴含着丰富的人生经验，并充满了稳重与自信的笑容。是个十分吸引人的笑容。边边子受到她的影响，不知不觉也回以笑容。
——对了，仔细想想，我……
直到目前为止，边边子几乎都没有机会和莎曼莎这样成熟的女性亲昵谈天的机会。说到成熟的男性，除了阵内以外，她还认识好几个；然而，在边边子认识的人里头，比自己要来得年长的女性，大概也只有早纪和沙由香了。虽然边边子对这两人有着一定程度的尊敬，但倘若被问到她们算不算得上是成熟的女性，恐怕也只能苦笑以对。
成熟的成年女性——例如散发着母性光辉的女性。莎曼莎或许可说是边边子第一次和成熟女性面对面谈心的对象。
意思呢。」
总之，为了让莎曼莎正确理解实情，边边子试着为尾根崎和神父辩解。不过，莎曼莎却以一种「哦？」的眼神看向她。
「我是为你着想才会说这些话，结果你反而想袒护他们呀？」
「我…我还没有伟大到可以袒护他们。只是，他们会这么做，实在也是不得已。」
「我也明白他们的苦衷。尽管如此，让你无法离开饭店房间半步，每天都是独自一人用餐，这仍是不争的事实。『因为有苦衷所以不得不这么做』这种话，可是男人最常用、最具代表性的自欺欺人的藉口呢。」
——话说回来……
沙由香现在在做什么呢？边边子最后一次跟她攀谈，是在次郎和杰尔曼展开激战之后的事情。听凯因说，杰尔曼恐怕已经在特区中战死了，不知道沙由香有没有安然存活下来？抑或，她已经追随着主人的脚步而去了吗？
位在遥远彼方的特区，再次化做幻影从边边子的脑海里闪过。看样子，她无论怎么做，都没办法从这个沉重的现实中脱身。
「——葛城小姐？」
「……啊，是…是的。不好意思，我刚刚在发呆。」
莎曼莎的批评甚至有点一吐为快的感觉。边边子不禁为她的气势所压倒。
不过，与其说莎曼莎在生气，倒不如说她是故意在边边子面前表现出生气的态度。虽然这是她的肺腑之言，但莎曼莎的用意并不在指责尾根崎等人，反而比较像是想看看边边子会做何反应。
「可爱的女孩子拥有受到周遭的人珍惜的权利，你要牢牢记住这一点。」
「我…我并没有特别可爱——」
「你这种想法本身就错了。听好罗，葛城小姐？这世上没有一个女孩不可爱喔。」
