老头早吓瘫
：“官爷、官爷饶命！小
没杀人，二没犯法……”
为首差役立功心切，把抓住那老头：“还说没犯法？皇上南巡都在路上，尔等刁民却还敢当众妄议朝廷命官！咱们大人有令，即日起严禁刁民妄议污染圣上清听！来人啊还不快快拿下！”
须知这当地衙门是很厉害，进去先打顿，放在公堂上对答申辩也不过就是走个过场，完还放牢里去，便等着家人拿钱来赊人；拿钱少便多吃几天皮肉之苦，拿钱多还要当心被“诈肥羊”。更有甚者，在牢里被牢头欺负、被狱卒讹诈，层层
十里河堤，场桃花，三千红尘鸳鸯帐。
鲈鱼正肥美，清酒玉笛好看花。
二十四桥边醉楼，说书老头儿刚好停王熙凤求凰那段，边有人掷散碎铜钱串给他，笑道：“老头儿说好！”
老头满面欢喜接，突而只听人道：“光说这些没意思，老头儿可有什
新鲜趣闻来说说？”
老头先是把铜钱牢牢按在袖子里，才在小桌儿后坐下，故作神秘左右看眼，压低声音道：“要是新鲜事，前阵钱盐课嫁小姐，哎哟那个热闹排场！小老儿喝酒朋友认得他家买卖跑腿下人，听说光赶制扎花草笼子架子就花不知道多少白银，那嫁妆更是陪得隆重非凡，皇上嫁公主都没有这样派头。要是能亲眼见那喜宴排场，才真叫没白生这遭儿！”
边便有人嘲笑：“老头儿是糊涂，当今皇上哪里有公主可以嫁？倒是当年皇后嫁女儿、皇上娶儿媳，整个天下大赦，怎是个盐课能比肩？”
老头也不急，摇着扇子反驳：“这位官人不知道啦，天下之富、油水最旺，莫不过铸铁、盐课，更何况浙海江南地呢？道是百鸟朝凤八方来贺，也不过是从他们钱家九牛身上拔下来根毛罢！”
“就算是钱家用金子铺地，也不过是普天之下莫非王土四海之内莫非王臣，吃用不都是皇上给？他再怎阔气，能比得上皇上阔气？”
“话虽如此不错，这位官人可知道天下七分财，几分落去皇上手里，几分又落去钱家手里？云南镇南将军听说过吧？方大员，封疆大吏，西北土皇帝呀！人家为什腰杆子硬？可不就是当初圣旨恩赐他方盐铁大权嘛！那个还是西北，咱们这是江南，盐铁里头都是油水。层层都被喝尽，等到皇上手里，不过就剩点儿瘦肉啦！”
那客官还犹自不服，还要争辩时，突而只听楼下阵喧哗，继而楼梯上蹬蹬蹬大批人上来，很多人回头看就只见是带着大刀差役，个个都皂衣青冠，气势汹汹上来就扑向那说书老头儿，纷纷道：“拿下！”
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