秀秀到了外省才知道，当年她那间按摩桑拿城，现在生意已经不那么好了。她是会找路子的人，辗转找到当年的姐妹同事，又介绍她进了另一家新开的桑拿城。
她仍是住在桑拿城提供的员工宿舍里，夫妻二人隔着小半个城市，分居而住。一两周才能见上一面，一如当年。平时各自埋头工作，连联系都很少。有一日大河与秀秀出来，见她穿了一件明显价格不菲的新裙子，犹豫了一下，终于忍不住跟她说，“这裙子很贵吧？”
秀秀先是没说话，他又问了一遍，她才烦躁地道了一句，“姐妹送的，没花钱！”
大河的本意倒不是不让她花钱，只是现在不同往日，所有的钱都攒下来要给娃儿动手术。然而秀秀咬定没有浪费钱，他也不好再说什么。
且说那一年年末的时候，秀秀她妈打电话来，说小秋晗的状况实在不好。小俩口就着已经攒到的款子，又跟秀秀家的亲戚借了一些，让秀秀她妈带着娃儿来外省，将手术给做了。
，山神的祭坛简直要摆不下东西，都是些乱七八糟的饼干、牛肉条、果冻、巧克力，反正就是游客随手能搁下的东西，山神庙边还多了个垃圾桶，以便环卫工人经常将腐烂的祭品扔掉。
大河动手扔了一个干瘪的苹果，腾出块地方，把那包糖摆上去了，其中就有一盒龙须糖，是他在县城里买的。
他拆开龙须糖的包装，用手指抓起一块去逗他女儿。刚刚恢复健康的小秋晗挥着肉肉的小手，发出唔呀呀的叫声。
他撕了点须须给女儿，小家伙就用两只肉爪子攥住，巴巴地往嘴里舔，好似没舔出什么味儿来，好奇地眨巴眨巴眼睛，看看大河，然后又接着舔。
然后她突然咧开嘴呀呀地笑起来，小手攥着湿漉漉的糖须须，伸向大河身后的方向，像是要递给什么人。
手术没出大问题，但小秋晗身体虚弱，恢复状况并不太好，还发了几场低烧，幸而都是虚惊一场，如此一夜复一夜地留院观察，那钱便如流水一般淌了出去。
秀秀她妈陪住在医院里，小俩口每天下班后就往医院里跑，半夜再分头跑
大河呆了一下，迟疑而颤抖地，他缓缓扭头看向身后，那是看似无尽的大山深处，远处几个游客说笑着走在石板路上，他身后空荡，什么都没有。
然而小丫头仍旧巴巴地冲那个方向举着糖须须，呀呀地笑，黑亮的小眼睛眨巴眨巴。
大河抱紧了她，像是骤然被抽干了全身的空气，耳朵一阵嗡鸣，他激动地喘着气，对着那大山深处跪了下来。
“你保佑她，你保佑她。”他将女儿放在身侧，弓起脊梁匍匐下去，像是扑住了那虚无缥缈的一缕袍角。
而她女儿摇晃不稳地倚坐在他旁边，仍是呀呀地叫，小手松开，高举的糖须须便随着风飘远了。
