李建云觉得这弟弟太没出息，他那会儿身体还好，是太子以下最得宠的皇子。他可怜李建恒，便求了光诚帝，开始带着李建恒上学。
李建恒认识了兄弟们，但他们个个都是锦衣玉食，李建恒逐渐发觉那都不是他的兄弟。他们嘲笑他，他们讲礼仪，他们摁着他行礼。李建恒不懂，他见兄弟不需要下跪磕头，可兄弟们这样教他，他这样做的时候，满殿太监宫娥没一个人来搀扶他。
只有太子和李建云在的时候，大家才能兄友弟恭。李建恒什么都不会说，也没人说，他逐渐不再按时上学，对李建云耍滑头，装病赖床，能不去就不去。李建云觉得他是个朽木，教不了，掰不正，便也渐渐作罢了。
有一回李建恒跟太监钻狗洞，他钻过去，小太监们就捂嘴偷笑，给他甜食房的糖吃。他像条寻食的小狗，被那几颗化掉的糖哄得摇尾巴。他在那狗洞里，得到了很多没吃过的东西，也在那
李建恒从不与人谈及生母,因为那是他的梦魇。他生母乐氏没有嫔位,是个卑微的宫娥，档册里潦草地写着姓乐,别的什么也没有。
李建恒尚在襁褓中时,咸德帝的生母陆氏就把他抱入自己宫中,但仅仅是给口饭吃，给身衣穿的照顾。他如今之所以这么不学无术,是因为该上学的时候,谁也没记着他，他把时间都用来跟太监玩儿了。
他没有母妃,他只有个奶娘。
奶娘是咸德帝贴身太监的对食,惯会势利眼,苛待李建恒，把他每日收拾得表面光鲜，回到屋子里，他却经常饿醒。李建恒跟哥哥告过状,咸德帝发作了贴身太监,贴身太监就回去打骂奶娘,奶娘翌日就冷眼冷饭伺候他，没动过手，可嘴巴比刀子还利，割得李建恒不敢再跟人提。他正经话还说不利索的时候，粗鄙脏话先学了一堆。
奶娘给他讲，他生母是宫里边的下贱货,因为暗结珠胎，被原先宫里的娘娘拘在院里调养。说是调养，几年也跨不出门，病得半死不活，整日还妄想着能跟儿子见见面、说说话。
李建恒五岁时，光诚帝来陆氏宫里考咸德帝李建云的功课，父子对答的时候，李建恒捏着蛐蛐跟人玩儿，被光诚帝看见了，叫到跟前，那是他第一次跟亲爹面对面。
光诚帝问他些字。
李建恒掌心里捏着蛐蛐，不敢看光诚帝，话也讲不漂亮，结结巴巴的什么都不知道。
光诚帝觉得他蠢笨，五岁了，话不会说，礼也做不全，缩手缩脚，没有一点天潢贵胄的气势。
李建恒很想和光诚帝讲话，但他害怕，他觉得这不是他爹，他甚至在那漫长的询问里，哭了起来。他这一哭，光诚帝便彻底厌弃他了，第一次也就成为了他与光诚帝的最后一次。等光诚帝走了，李建恒才发现自己掌心里的蛐蛐在不知不觉中被捏死了。
