可是离北有难，茨州都是全力相助。同知，说茨州是墙头草，未免诛心了吧！”
“先生说得是，”沈泽川忽然一改神色，正色道，“我知道茨州有难处，故而特意来此与两位详谈。我们开门见山，大人不肯放禁军通过，是忌惮阒都日后的责难。但是如今的局势已经崩塌，抱守残缺绝非上策。韩丞设计谋害天子，策安与我离开阒都不是为了逃命，而是为了能够重拾残局。太后把持朝政，世家再度封锁阒都大门，太学还能兴盛几时？中博兵败后，大人与成峰先生屡次上奏，不正是因为花思谦敷衍了事，才造就中博复兴无望吗？我早在阒都时，就对中博流匪有所耳闻。悍匪不除，中博不稳，先生又怎么继续重振中博？筚路蓝缕，以启山林②，我对二位的重振决心很是佩服，只是前路艰辛，何不索性改弦易辙，把中博的事情，交给中博自己解决。”
周桂持着酒，拉住孔岭，说：“既然同知这般坦率，那么我也不再绕弯子。我不肯放侯爷通过，确实是因为担心阒都日后追究罪责，加重茨州的税收。茨州如果不顾阒都的调令自作主张，只怕日后也会孤掌难鸣。我没有兵马在手，也没有巨贾支援，更没有离北这样的底气，同知这样劝我，我却没办法拿茨州百姓的性命做赌注。”
“恰恰相反，”萧驰野示意孔岭坐，“兰舟这样说，不是在劝大人单打独斗。茨州挨着东北粮马道，眼下没能建立起自己完整的守备军，只要大人肯容我的兵马来去无阻，那么茨州守备军成形以前，巡防大任，我这两万禁军可以代劳。”
周桂沉思不语，孔岭说：“侯爷自然是千金一诺，可是我也要问问侯爷，离北如今反了，东北粮马道自然作废了，往后离北铁骑的军粮从哪里出？茨州吗？”
“东北粮马道是离北铁骑建立以后专程开辟的押运要道，如此作废岂不是太可惜了？”沈泽川把玩着酒杯，目光从容，“离北铁骑加上禁军总计十四万兵马，以后的军粮还是要走东北粮马道。”
孔岭与周桂对视一眼，他诧异地说：“侯爷如今可是顶着弑君的罪名，厥西十三城岂敢再给离北铁骑筹备军粮？”
沈泽川微微一笑，说：“厥西是厥西，阒都是阒都。成峰先生，我既然敢这么说，自然有办法。如何？只要今夜周大人同意让禁军过境，茨州日后就绝不是孤军奋战。”
周桂心下犹豫，稳着声音说：“我信得过侯爷的人品，可是我信不过这转瞬变化的局势。两位口口声声说禁军过境以后才会剿匪，但若是两位过境之后背弃了承诺，那茨州就要落入真正的绝地了！”
“不急，”沈泽川放下酒杯，平和地说，“我会孤身留在茨州，直到禁军平息悍匪。如果大人仍存忌惮，我们现下俘虏的韩靳也可以
