“呦，”乔天涯给自己倒茶，顺口说，“你们二位也是赶路
？”
这汉子
扫精悍之气，变成
普通务农汉子，搓着手掌，像是不擅长应对这种陌生盘问，腼腆地笑笑，说：“欸，带着家里大哥赶路。”
乔天涯没有半点让开自觉，他喝口茶，微眯眼，像是被烫着，说：“去哪儿啊？咱们说不定顺路呢。
们这路可不容易，那阒都什
侯爷不是反？路上全是官府人，都是捞钱好手，逼得们兄弟只能绕小道。对不住，这人爱聊，不小心扯远，你们去哪儿啊？”
孔岭坐又坐不下去，走又走不出去，那大腿内侧阵阵火辣疼痛。他维持着镇定，山羊胡颤几下，用灯州话说：“去马莲镇嘞，马莲镇你晓得不小兄弟？”
“茨州跟前镇子
里，看着门口。
群风尘仆仆旅人跨门而入，为首是两个身量相等男人。古怪是，这群人都生得高大，清色猿臂狼腰，即便都穿着布衣，却始终带着威风凛凛气势。
其中个男人摘斗篷，露出张带着胡茬脸。他额前有缕发垂落，像是不经意般扫眼堂内还在喝茶两个人，带着笑扔出袋钱，对掌柜说：“住店，间上房，三间大通铺。还有没有熟食？来些馒头和卤牛肉，配上烧酒。”
“有钱，做什这样节省？”另个也摘斗篷，却生得威武。他把钱袋拉开，对掌柜说，“统统都住上房！”
后边被男人们环绕中心传出沉闷咳嗽声，个始终戴着斗篷老人低声说：“银子攒得不容易，还没有到地方，再忍日。天涯，让大伙吃饱就休息，不要玩闹。”
乔天涯吹吹掉下来头发，从费盛手中把钱袋拿回来，扔到掌柜手上，说：“还是按照最初说办，酒菜尽快上，不要拖拖拉拉。师父，您路上跟着咱们风餐露宿，到这里怎还能让您跟们住通铺？您是师长，这点事情是们该孝敬。况且主子若是知道让您跟们睡通铺，必然会不高兴。您好生休息，就算是疼们。”
他说完，费盛不甘示弱，立刻也说：“适才是小子不懂事，师父，这就送您上去休息。会儿饭菜上来，给您端上去。”
纪纲体力大不如前，他也不再推辞，由费盛引着上楼。
孔岭虽然不知道这行人是谁，却也察觉出他们不好招惹。他担心也是土匪，因为他们个个带刀。他想着，便放下茶碗，对身边汉子说：“壮士，也休息得差不多，咱们这就上路吧！”
岂料两个人还没来得及动，那行人就已经落座。客栈不大，四个方桌坐满。乔天涯也不知是有意还是无意，屁股坐到孔岭边上，正堵住孔岭路。
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