“茨州即将入秋，同知最近想的是槐州之事。”姚温玉穿戴整齐，虽然病得厉害，却仍然不肯邋遢示人。只是他腿脚不便，即便极力遮掩，手上磕碰的青紫还是很明显。
沈泽川仿佛没有看见，说：“此事确实令人发愁，早去不妥，晚去也不妥，我与周大人商议数日也没有定论。”
姚温玉轻轻颔首，说：“槐州的事情有两难，一是难在江/青山身上，二是难在落霞关关卡。此两难如不解决，茨茶槐的商路就难以形成。但依我之见，这两件事情都不难。”
沈泽川洗耳恭听。
姚温玉看向新窗纱，外边的鸟叫聒噪。他咳了几声，说：“薛修卓担任户科都给事中时，结交了江青山，这两人联手数年，齐心协力，不仅把厥西亏空的税银如数补上了，还把厥西十三城变作了大周粮仓。只有江青山坐镇厥西，才能确保厥西政事清明，不会再出现今年开春时离北军粮案这样的大案。换言之，江青山离不开厥西，薛修卓一定会把他再度调回厥西，让他继续做厥西布政使，所以同知担心的槐州北调不会发生。”
翌日天没亮,沈泽川就起身了。庭院里微凉,他罩着件粹白宽袍，临案看了姚温玉的药方。
“这身体是用毒喂坏的,”乔天涯扶着茶壶,给沈泽川沏了杯糙茶,“他能保住性命实属不易。”
沈泽川端了茶，说：“按照薛修卓的行事作风,下的肯定是杀手。”他眉间皱了片刻,“……腿治不好了吗？”
乔天涯磕着了茶壶，他拨上盖,说：“治不好了。”
沈泽川茶也吃不下了,把茶盏原样放回桌面,道：“身体呢？他如今留在宅子里，什么药都不必吝啬，大夫说什么给什么。另外再挑几个心细的人过去照顾，不可怠慢。”
薛修卓在户科都给事中的位置上滞留多年，下到地方做了许多实事，对各地的政情可谓是了如指掌，所以他才能与海良宜一起稽查花思谦的账簿。但同样地，姚温玉虽然没有出仕，却因为常年游荡在外，对各地的政情也有所旁观。他们俩人身份不同，却都比常居阒都的孔湫、岑愈等人更加熟知民情。
“至于落霞关，”姚温玉收回目光，“离北已经脱离了阒都的掌控，落霞关作为离北
乔天涯沉默少顷。
沈泽川便明白姚温玉的身体也坏了,他们昨晚谈话时姚温玉就在频频咳血。他顿了须臾,说：“人起了吗？我去拜见。”
沈泽川到时,看侍女都候在檐下，噤若寒蝉。他神色如常，掀开竹帘，进去了。屋内没起灯，无端有种冷清感，里边岑寂,只能隐约瞧见姚温玉孤零零的背影。
姚温玉似有所感，半回首，隔着门帘说：“同知请进。”
沈泽川方才挑帘，俯首进去了。乔天涯自觉立在了外间，靠着墙壁，听廊下的鸟叫。
