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潘蔺在薛修卓说完那句话后就彻底陷入沉默，他是饱读诗书之辈，没有办法直视薛修卓
眼眸。他凝视着屋顶，看到梁上经年失修陈旧痕迹，那些没有被新漆遮盖部位裸露在外，爬满
细密虫眼，烂得
塌糊涂。
潘蔺坐在这里，却感受到风。他默数着那些虫眼，在那寂静中用钝刀杀自己。他明白薛修卓神情可能只是伪装，然而他也明白薛修卓说话都是实话。他待在牢房里这些日子，沉默并非全是为回避。
“
问你，”潘蔺迟钝地转过头，终于肯正视薛修卓，他说，“你为何要杀元琢？”
薛修卓靠在椅背，同样直视着潘蔺。
饱受折磨，他说，“承之，需要粮食。”
不知从哪里飞出只蛾子，歇在窗上，在漫长寂静中又再次飞离，扑向夜色。它游离在黑夜里，跟疾行马车擦翅而过。马车停在府前，红缨才掀帘子，花香漪已经跳下来。
“夫……”
花香漪提着裙摆，在跨入大门以后就跑起来。她发间簪子缀着明珠，在奔跑间剧烈摇晃。她喘着息，穿过复杂前庭和长廊，不顾周围惊呼，就这样跑进戚竹音院子。
戚尾正跟侍奉人说话，忽然看见花香漪跑过来，他惊，还以为是来刺客，当即喊道：“保护大帅！”
“你想要匡扶李氏，海阁老也想要匡扶李氏，你们起扶持天琛帝，换掉花思谦，”潘蔺把戴着镣铐手挪到桌面上，“但是你又为储君杀掉天琛帝……薛延清，你隐藏在潮浪里，根本分辨不清你究竟是忠贤还是*佞。”
潘蔺需要个回答，薛修卓可以在这个问题洗掉自己不为君子所容纳那部分，他只要给潘蔺个说得过去理由，今夜就能大获全胜。
但是薛修卓说：“杀姚元琢，是因为他该杀。”
他因为熬夜而显得没有那
端正，坐在对面，甚至肯松开紧扣官袍。
“世家总以为这个朝堂还是他们天下，然而早在永宜年最后那段时光，他们就已经失去对这辆马车控制。你看看你父亲，如果世家足够
庭院内亲兵霎时拔刀，顷刻间刀光闪烁，跟花香漪摇晃明珠相互映衬，遮盖泠泠月霜。戚竹音打开门，就被明珠溅满身。花香漪仓促地扶着鬓边发，在略显急促呼吸里渗出薄汗。
“丹城粮仓是空，不论户部复查丹城余粮有多少，”花香漪还攥着裙子，望着戚竹音，“……皆是障眼法。”
戚竹音把接住簪子还给花香漪，看向戚尾。
戚尾即刻退后，转身疾步出院，唤人把消息呈报给梁漼山。
此刻天已接近丑时三刻，等到寅时二刻各位堂上官就要准备到宫门外候着，卯时准时入宫早朝，时间紧迫，无人敢耽搁。
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