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一位中年美妇端着碗香甜的补品敲响了半敞着的书房门，莲艾自笔墨中抬起头，一看是对方，连忙放下了手中的细狼毫。
“娘……”虽说叫了大半年，但他仍有些不习惯，“亲人”对他来说太陌生了，初相认让他甚至有些不知所措。
赫连夫人摸摸他的头发，又给他擦了擦脸上不知道什么时候沾上的墨水，笑得温柔慈爱：“勤勉是好，但也不可过于劳累了。娘给你炖了些补品，你吃好了再练字。”
莲艾腼腆地点了点头：“谢谢娘。”
他无心去理滴血的伤口，双眼目不转睛盯着那鸟，见它转瞬飞进了赫连秋风院落。
他咬了咬唇，背脊不再紧绷，神情却多有焦虑。
片刻后，一名小厮飞快地奔进了莲艾的院落，奔到一半实在不行了，撑着膝盖大口大口喘息起来。
莲艾紧张地看着他，几乎要从椅子上站起来。
“皇帝，皇帝驾崩了，举国哀悼！服丧三月！”
这一年开春，注定是个多事之“春”。
天子选秀得了数位美人，各个天香国色，十分受宠，几人里，又有两人尤为出众。她们一个是边城小吏之女，性格如火，一个是金陵富商之女，身姿如雪。
这两位女子，不仅姿色傲人，床技更是了得，花样繁多，叫天子夜夜笙歌，乐不早朝。
天子在她们身上找回了青春，找回了男人鼎盛时的自信，对她们宠爱有加，去哪里都带着。要是上朝允许带妃嫔，他一定要一手揣一个。
就这样宠幸了大半年，在一次三人行中，*声持续了大半个夜晚，宫人们本已是习惯了，正打着呵欠偷懒，内殿忽然便传出了女子的尖叫之声。
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天子死于马上风，这死法太难堪，也太说不出口，对外只说是“操心国事，太过操劳以致突发恶症”。
太后全靠一个儿子到了如今地位，乍听儿子死了，一下子不行了，晕过去再醒的时候，半边身子就不能动了，竟是中了风。
天子只有一个儿子，不满十岁，帝位莫名其妙便落到了这小子头上。他前一天还在宫里斗蛐蛐，一转眼就被簇拥着登上帝座，瘦小的身子在宽大的龙椅上显得单薄又无助。往左看是雍王甘焉，往右看是大将军步年。
新天子继位，颁下了第一道圣旨，将雍王立为摄政王，步年封为上将军，辅国安邦。
侍卫们冲进殿里，就见两个女子花容失色，抱作一团，天子浑身赤裸，半个身子掉到地上，脸色青紫，唇有白沫。侍卫统领颤抖着去探他鼻息，一探之下大惊失色，双膝重重跪地。
“陛下，崩殂了！”
身后众人闻言皆是白着脸齐刷刷跪了一片。
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莲艾午后正于窗边抚琴，忽地天空飞过一只灰黑色的信鸽，他心神受扰，一不留神琴弦绷断，割破了指尖。
