跌跌撞撞地跑到雷德温医生
诊所。他捧着
只手，鲜血顺着他连体工装啪嗒啪嗒流下。就在这个时候，他遇到
乔伊·桑德林，她是诊所护士和接待员，刚工作不久。虽然疼痛难忍，他还是立刻注意到她：个非常漂亮女孩，金色头发衬托着她精致面容，脸颊上点缀着可爱雀斑。雷德温医生帮他正好断骨，安排救护车送他去巴斯皇家联合医院，他坐在救护车里就情不自禁地想着她。距他手痊愈已经过去很长时间，但他总是想起那场意外事故，他很庆幸它发生，因为是它把他带到乔伊身旁。
乔伊和父母生活在起，住在韦斯特伍德[3]穷人区，她父亲是名消防员，曾经在埃文河畔萨克斯比村庄消防站服役，但是他现在从事行政工作。她母亲在家中照看她年长大儿子。他需要人全天照看。像罗伯特样，乔伊十六岁就离开学校，几乎没怎
见过萨默塞特郡之外世界；而与他不同是，她总是怀揣旅行梦想。她读过介绍法国和意大利书籍，甚至还跟着克拉丽莎学几句法语，克拉丽莎私下单独给她授课。她跟着雷德温医生工作十八个月，每天早上都骑着她亮粉色小摩托车来到村庄里。那辆摩托车是她分期付款买下。
后来，罗伯特在教堂墓地向乔伊求婚，她答应。
他们两个人计划明年春天在圣·博托尔夫教堂结婚。他们将利用婚前这段时间攒够去威尼斯度蜜月钱。罗伯特向她承诺过，在他们到威尼斯第天他就带她去坐贡多拉——那种两头尖尖平底船。他们会在船上喝着香槟，任由船在叹息桥下漂流而过。他们都计划好。
可现在坐在她身边，他却感觉那奇怪——他母亲就在他身后，仍然在用另种方式插在他们之间。他还记得第次带乔伊去木屋里喝茶情景。他母亲完全不欢迎他们到来，他对她表达不满那套再熟悉不过——她用铁盖子紧紧封住她情绪，全程冷漠地伪装出客气有礼模样。“很开心见到你。”“韦斯特伍德穷人区？是，
很解。”“你父亲是名消防员啊，多有趣！”她表现得就像是个机器人，又或是部三流电视剧里女演员。虽然乔伊没有抱怨，没有发作，直保持着她原本美好形象。可罗伯特已经暗暗对自己发誓，他再也不会让她经受这样折磨。那天晚上，他和她母亲吵架。事实上，从那次之后，他们俩再也没有对彼此客气过。
但是他们之间最激烈场争吵就爆发于几天前，当时牧师和他妻子外出度假，由玛丽·布莱基斯顿负责照看教堂。他们是在村庄酒吧外碰上。“女王军队”酒吧就在圣·博托尔夫教堂隔
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