骑马走五十英里漫长得像是走
五百英里，特别是如果你
身体习惯坐椅子而不是骑马鞍，感觉更是如此。当
们抵达湖边，肖恩和埃米莉敏捷地下马，开始扎帐篷；帮不上什
忙，便解开阿波罗马鞍，闲坐在
棵卧倒树上。看着埃米莉搭起俩共用帐篷。她又高又瘦，有头又长又直金发，金得近乎银色。
们生火，围着篝火唱歌。们还打牌。之
爸爸两个月没下床，除非某个哥哥把他抱下来。他在个瓶子里撒尿，灌肠还在继续。即使确定他没有生命危险，们也不知道他以后能否生活自理。们只能等待，很快便感受到似乎们所做切只是另种形式等待——等着喂他吃饭，等着给他换绷带，等着看们父亲能恢复成什样。
很难想象像爸爸样骄傲、坚强、健壮人受到永久损伤。想知道，假如以后直靠母亲给他切食物，他会如何适应；假如连锤子都拿不，他是否还能开心地生活。失去太多。
但在悲伤同时，也感受到希望。爸爸直是强势人——个自以为洞悉切问题真相，对别人说什毫无兴趣人。总是们听他说话，从来没有相反情况；要是他不说话，就要求大家保持沉默。
爆炸将他从演讲者变成观察者。因为持续疼痛，再加上喉咙被烧伤，说话对他来说异常困难，所以他只用眼睛看，用耳朵听。他躺在那里，紧闭嘴巴，睁大双眼，个小时又个小时，天又天。
在几个星期内，父亲——几年前连年龄都会猜错五岁以上父亲——解课程、男朋友以及暑期兼职工作。什都没告诉他，但他在们给他换绷带时，听着和奥黛丽聊天，记在心里。
“想听你多聊聊你上课，”夏末天早晨，他粗声粗气地说，“听上去真有意思。”
感觉是个全新开端。
肖恩和埃米莉宣布订婚消息时，爸爸还在卧床。当时全家人正围坐在餐桌旁吃晚饭，肖恩突然说他想还是和埃米莉结婚算。除叉子碰到盘子声音，周围片安静。母亲问他是不是认真。他说不是，他觉得在不得不经历这件事前自己还能找到更好人。埃米莉就坐在他旁边，脸上挂着丝苦笑。
那天晚上没睡，不停地检查门上插销。过去影响挥之不去，仿佛随时可以推翻现在切，仿佛眨眼，睁开眼睛时，又会回到十五岁。
第二天早上肖恩表示，他和埃米莉计划骑马五十英里到布卢明顿湖去。说也想去，说出这话让俩都吃惊。想着要和肖恩起在野外度过那长时间，倍感焦虑，但把焦虑放置旁。有件事必须要做。
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