洗手间旁边有部电话，神田正站在那里接听。
怎
会这样！怎会这样！怎会这样！作家觉得这时必须努力表现开朗，但还是忍不住反复问自己。为什总是
落选？那部作品为什得不到应有
评价？他额上开始淌下黏热汗珠
“啊，谢谢。”见作家伸过啤酒瓶给自己倒酒，鹤桥连忙拿起杯子去接。
他果然没指望
呀，那获奖是谁？要是望月倒不必着忙，要是乃木坂，非得设法赶过去不可。鹤桥心不在焉地喝着寒川给他倒上啤酒。
“那，获奖是谁呢？”寒川说，“是望月，还是乃木坂？们来赌
把吧。”作家脸上禁不住直抽筋，僵硬地堆出奇妙笑容。
可恶！可恶！可恶！又落选吗？为什获奖不是？哪里不够资格？啊，啊，可是在这行打拼三十年，照理说总比那些初出茅庐毛头小子写得有深度。为什这点总是得不到认同？评委根本不解水准。
“不要紧，就算这次不行，下次定稳稳到手。”广冈说，“就用给们社写小说来竞争奖项吧，下回绝对没问题。”
没劲透。
门开，身穿黑衣店员探头进来。
“请问神田先生在吗？”
“就是。”神田稍扬起手。
“有您电话。”
“哎呀，不是说过，并不热盼着获奖。”
“您别这说嘛。”
问题在于落选原因，广冈搓着手思索。连续五次落选，说明寒川作品可能根本不入现今评委法眼。倘若如此，就需要重新考量。不管他再努力几次，也只能落得同样结局。望月和乃木坂不知是谁获奖，即便落选那位，与眼前这位落选作家相比，今后获奖可能性也高得多，应该先去烧烧冷灶才是上策。
“失陪下。”驹井起身离席。他是去上洗手间，但同时也另有目。
受不，在里面都喘不过气。从房间出来，他用力做次深呼吸。简直就像在灵前守夜。寒川老师表面还在逞强，其实看就知道他沮丧劲儿。这郁闷地方要早点离开才是，找个什理由溜掉呢？不过，听说他落选，倒是松口气。
室内瞬间安静下来。
神田离开后，众人依然沉默不语。最后还是作家打破沉默。
“啊哈哈哈哈。”他大笑，“看来猜得不错，这次又是个安慰奖。要是真获奖，应该是找本人听电话。”
“看也不定。”广冈说得这句，后面就接不下去。确如此。他想。从没见过通知获奖电话不打给作家本人，却打给编辑情况，这下他确定落选。
“没什，”寒川用异样热切声音说，“不管怎样，今天要好好喝场，难得都聚在起。鹤桥君，来喝杯！”
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