亲爱
卡西亚妮，”他说，“
们什
时候才能改变这种状况？”
她并不感到意外，异常镇静地摘下眼镜，阳光般笑声使他目瞪口呆。
她还从来没有用“你”称呼过他。
“唉，阿里萨呀，”她对他说“十年来，
直坐在这里等你向提出这个问题！”
太迟
：在骡马驿车上时曾经有过这样机会，后来她直坐在那张椅子上，但现在已经去不复返。真，帮他干那多鬼鬼祟祟卑鄙勾当之后，为他忍受那多无耻行径之后，她在生活中已经超过他，尽管他比她年长二十岁：她为他而衰老。她深深地爱着他，她情愿继续爱他而不是欺骗他，虽然不得不突如其来地让他知道真相。
“不行。”她对他说，“会觉得是在跟幻想中儿子在起睡觉。”
最后否认不是出自自己之口，这点使阿里萨觉得芒刺在背。他历来以为，当个女人说“不”时候，是在等待别人再坚持，然后才作最后决定，但跟她打交道却是另外回事儿，他不能冒犯第二次错误风险。他轻轻松松地走，甚至还带点颇为难得痛快。从这天晚上以后，他们之间可能出现任何阴影都顺顺当当地冰释，而且阿里萨也终于明白，他可以成为个女人朋友而不必跟她睡觉。
阿里萨只向卡西亚妮透露他跟费尔米纳秘密。由于不可抗拒自然规律，知道这个秘密为数不多几个人已开始把这件事置之记忆之外。其中有三个已铁定地进坟墓：个是他母亲，她在去世之前很久就把这个秘密从记忆中抹去；第二个是普拉西迪姬，她长期侍候那个几乎被她视为女儿人，直到高寿才与世长辞；第三个是那位终身难忘埃斯科拉斯蒂卡，她曾经把他这生收到第封情书失在祈祷书里递给他，这多年过去，她也不可能还活在世上。至于洛伦索?达萨，当时还不知道他是死是活，他为女儿不被开除，也许曾经向修女德拉鲁丝透露过，但修女不大可能扩散这个秘密。还有伊尔德布兰达以及费尔米纳其他些野里野气表姐妹们。
阿里萨不知道，乌尔比诺医生也应该包括在这张知情人名单之中。伊尔德布兰达在头几年十分频繁来访中，有次曾经向医生透露过这个秘密。不过，她是非常偶然地在个很不适当时候提到这件事，而乌尔比诺医生并非如她想象那样，左耳进，右耳出。伊尔德布兰达是把阿里萨作为个据她认为可能在猜灯谜时独占鳌头隐姓埋名诗人而提到。乌尔比诺医生半天没想起阿里萨是谁，她便对他说——其实并不是非说不可，但她说这个时候没怀点儿恶意——阿里萨就是费尔米纳出
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