！”阿尔夫从晚报里抬起头，敲着手表，抱怨道：“希望
们准时来不会给你造成什
不便。”肯特无视
他，兴奋地朝莱纳特和莫德拍着手，咧嘴笑道：“们开始吧！嗯？应该没有人要生孩子吧？”然后他快速地转向妈妈，指着她
肚子大笑：“至少除这个不会再有！”妈妈没有立刻笑出来，于是肯特再次指着她肚子更大声地重复道，好像觉得第
遍声音还不够响：“至少除这个不会再有！”
莫德拿来饼干。妈妈端上咖啡。肯特喝大口，停下，说咖啡太浓。阿尔夫口气灌下整杯，小声咕哝：“正好！”布里特-玛丽微微抿口，端着杯子，做出她裁决：“个人觉得这确有点儿浓。”然后她小心翼翼地看妈妈眼，补充道：“而你在喝咖啡，乌尔莉卡，即使怀着孕。”妈妈还没来得及回应，布里特-玛丽又立刻解释道：“不是说这样不对。这当然没什问题！”
之后，肯特宣布会议开始，每个人就上次会议时他们争吵事情再次吵上两小时。于是，爱莎就可以在无人注意情况下偷溜出去。她踮着脚尖走上楼梯到二楼，盯着怪物公寓房门，对自己说现在外头天还亮着，以此让自己镇定下来。怪物从不在天亮时出门。
然后她看向怪物隔壁房门，那扇门上投信口没有写名字。“们朋友”就住在那里。爱莎站在几步开外，屏住呼吸，害怕它如果听见自己靠得太近，就会撞破房门，从木门碎片中冲出来，张开大嘴咬断她喉咙。只有外婆称它为“们朋友”，别人都叫它“猎犬”，尤其是布里特-玛丽。爱莎不知道它到底有多凶猛，在她人生中从没见过那大狗。听它在门里吼叫声，感觉就像实心球击打在肚子上。
她只见过它次，在外婆房间里，就在外婆生病前几天。她从没这害怕过，就算在不眠大陆与暗影面对面也不可能比那次更吓人。
那是个周六，外婆和爱莎打算去看个恐龙主题展。那天早上，妈妈没打招呼就把格兰芬多围巾拿去洗，还强迫爱莎戴另条围巾：条颜色像呕吐物样绿围巾。妈妈知道爱莎讨厌绿色。那个女人有时候真缺乏同情心。
“们朋友”那时正躺在外婆床上，像矗立在金字塔前狮身人面像。爱莎惊恐地呆立在客厅，盯着那颗巨大黑色脑袋和吓人深邃眼睛。外婆从厨房走出来，穿上外套，仿佛这大玩意儿躺在她床上是件再正常不过事情。
“那……是什东西？”爱莎小声问。
外婆卷着烟，淡定地回答：“这是们朋友。如果你不去惹它，它也不会伤害你。”
说得倒容易，爱莎想，她怎知道什事情会惹到
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