街道上，人们
表情分明变得更加木然、绝望和魂不守舍，却令人难以捉摸。
些人躲到
荒无人烟地下，其他人则只能把灵魂藏在内心阴暗角落里——谁都看不出他们那空洞漠然眼睛究竟是扇门，在保护埋藏在内心、永远难见天日宝藏，还是寄生虫那张开、永远填不满无底洞。
“
不知道该怎
办。”家炼油厂厂长失踪后，他助理拒绝接任厂长职——联合理事会派来人分不清他是不是在说谎，只是从他那流露出点肯定，既无歉意又无愧色话音里，他们感觉到他不是叛逆就是个傻瓜，无论他属于哪种，担任这个职务都实在太冒险。
“给们派人来！”联合理事会收到全国各地浪高过浪人手短缺请求，但无论是请求者还是理事会都不敢把那个危险而又隐含字眼加上：“给们派能干人来！”申请去看门或当修理工、行李员、跑堂这类差事人已经排到年以外，却没有人申请去干上层管理、经理、主管和工程师这样职位。
炼油厂爆炸、质量有问题飞机坠毁、炼钢炉开裂、火车相撞事故以及有关新上任高层管理人员在办公室内肆意狂欢传言使得理事会对那些申请关键责任岗位人们简直有些怕。
“不要绝望！不要放弃！”从十二月十五日之后，官方广播每天都在重复着说，“们会和约翰·高尔特达成致，会让他来带领们，们问题他都会解决，会让切恢复正常，不要放弃！们会找到约翰·高尔特！”
起初是对申请管理职位人给予奖励——后来便奖励起领班、熟练技师以及任何个想获得升迁机会人：奖励包括涨工资、发红包、免个人所得税以及颁发韦斯利·莫奇发明“促进公共秩序”奖章。但这却没有任何效果。衣衫褴褛人们听说这些物质奖励后，便脸麻木地掉头就走，仿佛他们已经失去“价值”概念。那些大众脉搏揣摩者们胆寒地想，这些人要是不想活，要就是不愿意以这样方式活下去。
“不要绝望！不要放弃！约翰·高尔特会解决们问题！”收音机里官方广播掠过无声落雪，飘进无暖可取饥寒之家。
“别告诉他们们还没找到他！”汤普森先生冲他手下嚷道，“但无论如何要找到他！”齐克·莫里森手下帮人奉命去造谣：他们中半人散布说约翰·高尔特正在华盛顿与z.府*员开会——另半人则放风出来，说z.府悬赏五十万元，奖励能帮助找到约翰·高尔特情报。
“点线索也没有，”韦斯利·莫奇向汤普森先生汇报特工对全国所有叫约翰·高尔特人进行清查情况，“倒有不少没
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