“要是他们蛮干呢？”汤姆说。
“那
，你们就可以投票撤换他们，也跟你们投票选举他们那省事。他们办事办得挺好。
讲
件给你们听听——你知道摇喊派(1)
牧师们向总是跟着大家到处跑，他们传
道就募捐，是不是？嗳，他们想到这个收容所里来传道。有许多老年人也愿意让他们来。于是这件事就归管理委员会决定。他们开会，决定办法。他们说：‘凡是牧师都可以到这收容所里来传道。可是谁也不准在这儿募捐。’这个决定使那些老年人很难受，因为从此以后，就没有牧师来。”
汤姆笑阵，随即问道：“你意思是说管理这收容所就是在这里住人吗？”
“对啦。而且搞得很好。”
“你刚才还谈到警察——”
“当然喽，”汤姆说。
“那——你们有钱吗？”
“稍微有点儿。”
“你们不是穷光蛋吧？”
“有点儿钱。怎啦？”
，”汤姆说，“你和爸卸行李，到管理处去。”
“小声点，”守夜人说，“有好些人在睡觉呢。”
汤姆跟着从黑暗中穿过去，爬上管理处台阶，走进间摆着张旧写字台和把椅子小房间。守夜人坐到写字台后面，抽出张表格。
“叫什名字？”
“汤姆·乔德。”
“管理委员会维持秩序，制定规则。而且这里还有妇女。她们会来找你妈。她们照料孩子们，管理清洁所。要是你妈没有工作，她就得给做工人看孩子，等到她有工作——那，孩子们当然又有别人来管。妇女们搞缝纫，还有看护来教她们。这样事情多得很。”
“你是说这儿没有警察？”
“没有，先生。警察不带证件就不能进这里来。”
“，要是有人胡闹，喝醉酒，或是吵架，那怎办呢？”
守夜人把支铅笔戳进吸墨纸。“那，头次管理委员会就警告他
“，搭帐篷地皮每星期要收块钱租金，可是你们可以用做工来抵，比如搬垃圾啦，打扫场子啦——这类事情。”
“们做工来抵就是，”汤姆说。
“明天你就可以见到委员会人。他们会指点你们怎样用公物，把这儿规矩告诉你们。”
汤姆说：“请问——这是怎回事？这究竟是什委员会？”
守夜人把身子往后靠。“办得很好。有五个清洁所。每个所选出个管理委员来。那个管理委员会就制定法律。他们怎说，就怎办。”
“那是你父亲吗？”
“是。”
“他叫什？”
“也叫汤姆·乔德。”
问话继续下去。从什地方来？到这州有多久？干过什工作？守夜人抬起头来望着。“这并不是爱啰嗦。照规矩们要填上这些。”
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