众人大惊，连忙让出
把椅子给那脚夫坐下，又给他端茶，又为他扇风，询问他那次跟随朱瑙出城
经历。
那脚夫已从张翔那里得到好处，喝
两口茶，就老老实实地交代起来。
“那天
们已经赶七八天路，走是娄山里条山路。那条路又陡又狭，次只容辆车马通行，还得走得万分小心。们走大半个时辰，眼瞅着要把那段山路走完，忽然迎面过来队官兵，也带着车马。们两队人堵在那儿，们过不去，他们也过不来。按理说，们走得更远，总该是他们回头让们，偏偏那队官兵霸道得很，非要们让回头……”说到此处，那脚夫满腔愤慨，“你们说，那些官兵是不是太不讲理？他们回头出去，不过半盏茶功夫，们掉头再回来，个时辰都不够！那山路那
难走，们路过去实在不容易。耽误工夫不说，拉车牲畜也走不动……”
那些个纨绔子弟们听他喋喋不休地废话，却始终没说到正题，简直心急如焚，又不好意思催促。还是李绅听不下去，忍不住道：“行行，跟帮兵匪有什道理可讲？你赶紧往下说，后来又发生什？”
脚夫被他打断，顿顿，道：“们本想与那些官兵理论，东家大抵是怕得罪官兵，还是叫们回头——”才说没两句，又忍不住抱怨起来，“那些兵匪只会跟们老百姓逞威风，旦遇上山贼，他们跑得比谁都快！——没办
来？等你半天。”李绅边抱怨，边打量张翔带来男人。只见那男子穿着短打麻衣，个子矮小却十分健硕。看这打扮，像是替人做脚夫。李绅露出嫌弃表情，问道，“这人是谁？”
张翔故作神秘道：“你们猜猜？找到他，可费不少功夫。”
李绅不屑：“你领个花姑娘来，们还有兴致陪你玩猜谜游戏。你领个大老爷们儿来，叫们猜什？猜你和他谁鸡儿更长？”
他下流话逗得众人哈哈大笑。
张翔又羞又恼，把脸垮，道：“看来你们是不想知道朱瑙事。”
众人惊，纷纷止住笑。张翔作势甩手要走，被人拦住，好话孬话通哄，总算哄得他消气。
人陪笑道：“好哥哥，别拿乔，你就赶紧说吧。这人到底是谁？他知道什？”
张翔这才悠悠开口：“你们可记得前段时日朱瑙出城进货，本该去个月，可他半月就回来事儿？”
“记得！他回来以后，就关药铺，开始囤粮。”人忙道，“现在想来，必定是那次路上他遇上什事，让他提前知道江堤会垮事！”
“这人便是那回随朱瑙出行脚夫。”张翔得意洋洋道，“可是花许多功夫才把他找来。你们有什问题问他便是。”
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