卫兵们搬
数枚箱子上殿，小心翼翼地将箱子打开，里面装
全是些金银珠宝。河中来使者陈复满脸恭顺地站在
旁。
朱瑙平生没什
特别爱好，最喜欢便是钱。陈复送礼送如此直白，显然很贴他心意。他笑眯眯地问道：“今日是什日子？陈卿缘何忽然送礼？”
陈复忙拍马屁道：“小人听闻平东将军在荆州大败长沙逆军，想必是圣上天威使逆军丧胆之故。圣上初登大统，便得如此大捷，将来必能帝业永昌啊！赵州牧远在河中，不能亲自来向圣上道贺，小人只能替赵州牧送上贺礼，以表忠心。”
陈复，是赵芜派到汉中来使者。如今朱瑙和陶北争夺天下，都在尽力争取各方诸侯支持。其中最为重要便是河中赵芜和长沙孙湘。
赵芜没有孙湘这大野心，他并不奢想自己能够问鼎，他确实打算在朱瑙和陶北之间择强者臣服，以便为自己争取最大利益。不过要臣服于谁，赵芜并没有作出决定。他是只老狐狸，可不打算拿自己前程和性命来赌博，他要等到形势更为明朗时候再做选择。
黄东玄是友非敌。但现在，他们跟黄东玄已经撕破脸皮，再继续驻扎在沙头附近，就很不安全。沙头无险可守，黄东玄只要不断派小股人马来滋扰，就会让他们非常头疼。
这个建议让孙湘呼吸窒，牙关咬得咯咯作响。
退兵？他来之前明明下定决心要不惜代价抢下荆州，这才过几天，他居然就要往后退！可如果不退，有别办法吗？
这仗，虽然没有伤及他大军主力，却严重打击他士气。大军灰头土脸，提心吊胆，就怕黄东玄还留什后手等着他们。别说继续攻城，现在很多士兵只想赶紧回长沙去。
在这种情况下，如果孙湘还坚定只进不退，是极不理智，最后造成军队哗变都有可能。穆聪建议，或许是如今最好做法：先退守公安县，等着陶北大军到来，两军合力共伐荆州，胜算将会大得多。至于那时候陶北会不会把荆州让给他们，那可就只有天知道。
于是朱瑙和陶北都派人去河中笼络
想到自己辛辛苦苦赔上家底，最后还有可能要为别人做嫁衣，孙湘几欲呕血。可走到这步，无论最后能不能得到荆州，他都不能就此收手。他如论如何都得打场胜仗，用来稳定自己军心。否则他威信、他权力、他地位……他所有切都有可能彻底失去。
最终，孙湘颓然地摆摆手，道：“传令下去……明日大军拔营，退往公安县。还有，命人去给陶北送信，催他大军尽快赶来。”
说完这句话，他脱力地往椅背上靠。不过日光景，他却已似整整老十岁……
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汉中。
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