苦爱会的总部位于郊外的小山上。草薙跟着藤冈来到总部，看到建筑的设计时，不由得瞪大了眼睛。这栋五层方形建筑的外墙上画着连崎打坐的巨幅画像，相貌较本人美化了不少。
建筑的一楼是道场，二楼到四楼是干部的起居室，五楼的一部分空
间是连崎的起居室，剩余部分是供连崎发挥念力的房间，被称为“净化之间”。案件就发生在净化之间里。
除了比周围高出五十厘米的上座外，这个长方形的房间没有任何特点。里面完全没有家具或日用品，唯一的装饰是上座后面的墙上一个类似雪花结晶的标志。这个标志在建筑里随处可见，据说叫“苦爱之星”，是连崎的守护神。
陪同他们参观的是一个姓真岛的男人。他稍稍上了年纪，头衔是第一部长，据说是连崎的第一个弟子。
“这件事听起来和物理学毫无关系。”汤川把胳膊架在椅子把手上，用手托着腮，兴味索然地说。他伸手拿起桌上的马克杯。
“果然你也这么觉得。”草薙也啜了一口速溶咖啡。
他来到帝都大学物理系第十三研究室，当然是为了听听这个物理学家朋友对苦爱会一案的意见。
“这显然属于心理学领域，类似暗示或安慰剂效应。虽然不清楚详细情况，不过很可能和催眠术也有关系。”
“鉴定科的同事也这么说，但他们似乎也不太了解这方面的事。”
“大师很快获得释放，我们着实松了口气。之前他说要自首时，我们都竭力阻止。虽然是由大师送念而起，但第五部长纵身跳楼是为了摆脱心灵的痛苦。也就是说，这是他自己选择的道路，可以说是z.sha。但大师无法认同，他说他因为愤怒而忘了控制力度，相当于是他杀了第五部长。大师真是一个高尚的人。本来我们还很担心万一大师就此入狱该怎么办，好在警方做出了理智的判断，我们对此衷心感谢。”
真岛说完，恭敬地鞠了一躬。草薙心里却不是滋味，甚至
一些宗教活动中会施行所谓的精神控制，导致信徒丧失正常的判断力，信徒在冲动之下做出自虐行为的事例也并不少见。草薙熟识的鉴定科人员认为，这起案件很可能也是这种情况。
“相信的人可以得到救赎——宗教本来应该是这样才对。那个教主大人怎么样了？被当成杀人犯逮捕了吗？”
草薙摇摇头，放下杯子。“怎么可能逮捕他呢？他没碰对方一根手指，不过是将双手对准对方，闭上眼睛而已，要怎么追究他的杀人罪？连拘留的理由都没有，所以早早就请他离开了。”
“目击者只有那些信徒吧？他真的没有动手吗？会不会所有人为了保护教主而统一了口径？”
“也有这种可能，所以去看现场时，我也顺便见了案发时在场的干部。”
