“他说拿根绳子吊死
，拖着往房梁那头走，初李瞧见
，…………”年轻
女子跪下求王悦，泣不成声，“大人你救救他！初李不能在牢狱里头啊！大人！”
王悦看眼跪在他面前崩溃至极女子，紧绷着脸说不上话来。
桓桃杀个朝廷命官，桓桃是个手无缚鸡之力文臣，他抓起桌案将那个士族大臣活活砸死，血流
地。
寒士走到这步极不容易，随着桓桃锒铛入狱，王悦与司马绍心血朝付诸东流。
司马绍直接下令，按律法办，严惩不贷。他摆明是要处死桓桃。
王悦院子里头，侍女们在洒扫庭除落叶，名唤三郎侍卫成亲，那小侍女也张罗要跟她沈郎着走，转眼间又到冬，散批人，又来批新。天下无不散之筵席，庭前落木萧萧下。
尚书省，名唤桓桃年轻寒门官吏路高升，龙亢桓氏登上历史舞台。
王悦后来才知道，桓桃虽然家境贫寒，可他母亲改嫁入桓家，他有个弟弟，叫桓温，字符子。历史上能与陈郡谢氏比肩时豪族——龙亢桓氏，走到人前，这时那位名叫桓温少年还在街头斗鸡走马，过着游手好闲日子，不久之后，少年迎娶大晋长公主，走上他兄长走过路，又是段新传说揭开序幕。
士族反扑来得无声无息。
王悦这些日子扶持龙亢桓氏打压江左士族，连陈郡谢氏都没放过，他本想纸调令送谢景去豫州，没曾想在这之前却闹出件事。
司马绍怒成这样王悦也能理解，多少人前程葬送在桓桃身上，寒门走到今天，却因为桓桃时意气而终结，王悦心里头也压着怒气，却又在瞧见那跪在地上对着他不停磕头女子时，皆成无可奈何。
事已至此，还能怎
办呢？
王悦翻翻刑部文书，怀着丝希冀想看看主审这案子是谁，忽然他手顿，盯着上头那名字定住，那瞬间王悦只觉得人生如戏，这桩桩件件事摆明是把他往死里整。
桓桃入狱，因为杀人。
王悦闻讯正在看文书，听完前因后果，他抛手里书，片刻后，他猛地将桌案脚踹开。他起身往门外走。
桓桃长姊也是跟着改嫁母亲到桓家，她年纪轻轻地嫁个五十岁朝中大臣做妾，不久前诞下个儿子，她丈夫酗酒，时常言语侮辱她，日子久更是动辄拳打脚踢，桓桃长姊直瞒着桓桃，直到这次给桓桃撞见。
桓桃失手杀人。
双方各执词争论不休，王悦去问桓桃长姊，年轻女子蓬头垢面满脸泪痕，脖子上是深深道勒痕。王悦原先想不明白桓桃这沉得住气个人为何会动手，直到这刻他才终于明白过来。
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