阮云笙笑道：“都是这般
，
们府上若不是因着爹被贬
官，娘也早早替相看起来。”
叶勉听他提起这个，拍拍他肩膀鼓励道：“三年后春闱下场，等你金榜题名夺个探花回来！”
叶勉和阮云笙俱都与府里商议好要科考出仕，因而在学里要比魏昂渊李兆他们辛苦许多，而且修南院因着庄珝去岭南“群龙无首”，遇事只来寻叶勉，叶勉无奈只能把那屋子事也揽下来，如今两个学屋同在
处院子，几个月下来，关系倒是十分融洽，修南院也三三两两随着修瑞院出去交酬着，倒不似初来之时那般拘谨，学里官长们看着亦是高兴得很。
时间过得飞快，暮春后，庄珝终于来信要启程回京，叶勉看到信时，愣愣地在书案后头端坐许久才捏着信去书架前，架子上有两只漆木匣子，叶勉拿出荷包里钥匙打开只，将几张纸放在里头，那匣子里已有几掌厚纸函，俱都是庄珝在岭南期间写与他，另只装则是他每回先行寄回来礼单，如今也有两指厚，他偶尔听下人们磕牙，都在猜隔壁那院子主人是哪个，那
大处宅院不来住，倒使成栈库。
叶勉那天晚上心里酸酸胀胀，直到后半夜才闭眼睡下。
皓齿，在众相貌姣好少女中亦是明艳出众，胆子也大得很，咬唇看向叶勉脆声问道：“你叫什？回头叫人谢你。”
“叶勉，不必言谢。”
叶勉回完便跳下墙去，阮云笙赶紧把袖筒里手炉掏给他暖着，却听到墙那头阵声音挑眉而笑。
“啊-原道是他”
“端华公子”
两人无法再通信，叶勉便仿着九九寒梅消寒图，画几枝桃花挂在书房墙上，五瓣十二朵，每晚睡前都涂上瓣粉，都涂满，便也到日子。
墙上几枝桃花快要开满之时，碧华阁姜氏倒是发动，因是头胎，很是遭回罪，足足折腾两个白日又宿才将他那小侄儿给生出来，叶勉急急地跟着去看回，是他哥亲给抱出来，叶侍郎皱着眉“啧”声，与叶璟醒着“抱孙不抱子”道理，他哥却头回没顺着叶侍郎，只脸温
声音轻悄断续，刚刚问叶勉名字少女却突然清晰出声，“识得他母亲，叶夫人前儿个在家府上与娘吃茶。”
那头霎时没动静，好半晌就听声娇嗤，“夫人们起吃个茶不是常有？”
阮云笙把叶勉拉得远些，笑着打诨道：“这可不得，怕是回去就要与她娘闹着非你不可。”
叶勉愁得眉头皱成波浪，口里抱怨道：“娘不知怎，左个宴右个宴，见天儿得在外头给相看，也不知她急得什。”
幸而有长公主在暗里拦着，不然年前就能给他定下人。
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