天刚亮，灰蒙蒙地蓝，东方泛
点鱼肚白。胭脂胡同里片寂静，远不似夜里莺千燕万、华灯满巷。云仙楼柴房，夏侯潋从干草铺成
床上爬起来，眯瞪着眼走出去，在水井边打水刷牙漱口洗脸，收拾停当，穿过角门，去厨房烧水。路上碰见其他小厮，互相点头就算打过
招呼。他把水桶桶桶地拎到后院西厢房，摆在门口。厢房门口挂个木牌，上面墨笔淋漓书三个大字——“温柔乡”，里头静悄悄没声儿，想是还在睡觉。
夏侯潋把水提进耳房，倒进枣木浴桶。四下乱七八糟，地上有只凤仙花绣鞋，香几底下还有件银红衫子，窝窝皱皱，像团抹布。脸盆翻倒在地，瓷方樽也倒，里头水流干，晚香玉被踩脚，花瓣儿凄凄惨惨地碎在地上。看得出这儿昨晚经过番“大战”。
夏侯潋假装没看见，把水都倒上，再撒上厚厚玫瑰花瓣，定要完全盖住水面才行。
这是云仙楼头牌阿雏规矩，每天早上雷打不动地洗次花瓣澡。夏侯潋四个月前到云仙楼，足足给阿雏拎四个月洗澡水。他把空木桶在门口摆好，去厨房拿个烧饼、五个白面馒头和壶水，坐在游廊上慢慢吃起来。他活儿不多，不用着急。
昨晚下大雨，地上还很湿，砖头缝里都是水。地坛里头花啊草焉吧唧，阿雏最心爱两盆君子兰已经死，白嫩嫩花瓣零落地。他昨晚忘记把花收进屋子，
数十支弩箭划破阴森暗夜，扎进重重雨幕。沈玦长而弯睫毛颤颤，视野里，那个肥硕太监重重地跪在地上，然后脸朝下倒地，露出背后密密麻麻漆黑短箭。他几乎被扎成个刺猬，眼睛不可置信地圆睁着，鲜血从他身下蔓延开来，和雨水混在起，浸过冷绿青苔，流进墙边暗沟。
沈玦放下瓷杯，打开油纸伞，踏着钱正德鲜血经过那张肥白脸颊，步出门外。番子们立在雨中，雨水淋漓落满黑弩，蓑衣底下，黑色曳撒上麒麟纹绣张牙舞爪，怒目而视。司徒谨将蓑衣披在沈玦肩上，沈玦拉住马缰，朝番子们颔首。
“多谢诸位兄弟。”
“督主言重！三年前，若非督主清查锦衣冤狱，小人早已命丧诏狱！”有番子大喊。
“督主唯才是举，若不是督主，小人今日还是个籍籍无名校尉！”
“魏德任人唯亲，没有督主，
们根本出不头！”
众番子齐刷刷地跪在地上，道：“等愿为督主鞍马，誓死效忠！”
“若无诸位弟兄，亦无沈玦！”沈玦翻身上马，望着皇宫方向，“待重归京城之日，便是魏德殒命之时！”
凄凄风雨中，缇骑们犹如道汹涌暗潮，奔入重重雨幕。
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