“老爷？哪些老爷，知县知府？还是卫所
驻官？”明月问。
“哎，这个
哪说得清，老爷就是老爷，”她用下巴颌儿指指玉姐儿怀里灵牌，“和你们家老爷
样嘛。”
明月和校尉们对望
眼，又笑道：“听嫂子口气，原先本是不种这花儿。”
“是啊，几年前……”妇人低着头想想，冲外面男人喊道，“他爹，是不是你崴脚那年？”男人答声是，妇人道，“是嘛，五年前，北边下来群江湖客，要咱们改种人来疯。开始里正还不同意，说人来疯卖不来银钱。爷们儿给每家每户五两银子，还说每年会派人来买，大伙儿就同意。这不，果真每年都有人下来收，每年都是顶顶好价钱。现在原先吃铁馍馍吃白面，原先吃白面盖新屋，都是造化啊。”
“嫂子，”明月忧愁地望着妇人，“你看这儿新丧男人，还要养着玉姐儿。怕改嫁对姐儿不好，就想自己出来做点营生。你这花儿这
好卖，可不可以把那些江湖客告诉，盘他几亩地，也种这花儿，让他们来收。”
女人对小孩儿有天生亲近，尤其玉姐儿长得可爱，妇人心里怜惜，拉过板凳挨着明月问长问短。明月微笑着答，正叙着家常话，那个叫宝儿小子端出面条来分给大家。原以为这地方穷僻，只能吃到面糊糊之类东西，没想到是货真价实白面儿。
“嫂子去年收成不错。”云校尉笑着道，“们前头歇脚人家只有馍馍，硬得像铁似，几个兄弟牙都崩坏。”
“是啊，后来干脆不吃，留着打土匪去。”有校尉在旁边搭话道。
“没法儿，穷。”妇人掩着嘴笑，“你们富贵人家不知道，们北边儿冷，地里难长苗儿。以前们家也吃铁馍馍，后来种人来疯才能吃上白面。”
“人来疯？”校尉扭头望着屋外边田地，“还以为你们种也是麦苗儿。”
“不是嫂子不告诉你，是嫂子也不知道他们是什人。每回来都穿黑衣裳，有还戴面具，怪里怪气，
外面男人粗嘎地笑声，“麦子可挣不银钱。”
妇人把顶梁挂着簸箕卸下来，拿给明月他们看。里面是晒干花朵儿，颜色是锈红，花蕊蜷曲着，像握紧小拳头。挨近还有股特殊香味儿，明月抓把嗅嗅，眸子里泛起惊诧。
看见玉姐儿也想抓，妇人轻轻拍拍她手，故意虎着脸，“娃儿不许碰。”
明月让个校尉带着玉姐儿，笑笑道：“看着不过是普通花儿，怎比吃食还贵重？”
“这花儿妙得很哩，”妇人微笑着道，“搓成药丸子，或者就这干烧，嗅那股气味，浑身上下都舒坦，当神仙似。们是吃不起，城里老爷爱用。”
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