张屏在路边
馄饨摊前坐下，要
碗馄饨，面问摊主道：“刚刚离去，是哪位大人？”
摊主笑道：“看你这读书公子，在京城呆这
久，连官服都辨不出？刚刚那位是试院掌吏孙大人，虽然不是真正官儿，个正经县太爷可都比不上他。”
张屏道：“这位大人看来不太好见。”
摊主打量他两眼，道：“寻常人等，难。这位孙大人有个叔父，在礼部兰侍郎家做管事，般人面子他都不买。”
张屏点点头，低头默默吃馄饨。
张屏道：“侍郎大人，从学生与陈筹住小耗子巷，到这湖边，如果不骑马，最快大约三刻钟，从马廉住竹荫巷到湖边需要个时辰，倘若骑马则至少会省去半时间。”
王砚冷冷地说：“滚。”
张屏离开湖边，回到住处，做锅烩面片，给陈筹送去。
陈筹向他哭诉，昨天被王侍郎审通，王砚逼问他们，为什要去陈子觞z.sha那个湖边喝酒。
陈筹哭着说，不就是去湖边喝酒觉得更符合当时心境些，没考之前，怕沾晦气，不敢靠近那个湖，考完之后过去喝酒，还是沾着晦气。
篇赋拓回家去，揣摩学习。”
老道跌脚道：“贫道在这里看祠堂几年，真没见过比你难缠。十文钱，拓完赶紧走。”
张屏犹豫地问：“八文可否？学生家贫。”
张屏揣着两页拓纸走出祠堂，绕着湖转圈，湖边原本亭子改建祠堂，在湖另边又盖座小亭子，名曰修德亭。马廉被杀那晚，陈筹、韩维卷、吕仲和三人就是在这座亭子里喝酒。
张屏走到亭子边，见个人负手站在亭中，身旁石桌边放着个沙漏。他也瞥见张屏，不由得皱皱眉。
天将黑时，兰珏从衙门回到家，轿子到府门口，小厮在
韩维卷和吕仲和都捧着烩面片唏嘘叹息。
出大牢，张屏走到当日试场外，徘徊阵，守门几个差役向他道：“闲杂人等不得靠近，快走快走。”
张屏道：“学生只是想进去看看，几位可否行个方便？”
差役道：“就是因为总有你这样人，
们才天天要守在门口，天黑都不能回去！再看十遍考场，落榜还是落榜，三年之后再来吧！”
张屏被轰到旁，继续在对面街边转悠，过时，只见乘蓝布轿子从门内出来，个穿着小吏服色人上轿，轿子晃晃悠悠向着城北去。
张屏向他行礼道：“侍郎大人。”
王砚眯眼看他：“你想替陈筹洗冤？”
张屏道：“学生只是随便走走。”
王砚哼声，不再理会他，远远地，个捕快气喘吁吁地跑向亭子，在亭边跪倒，呼哧呼哧直喘气。
王砚沉吟看向桌上沙漏。
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