我换上滑雪服，下午五点左右离开了家。坐在出租车里，我看了一下手机，秋叶并没有回复。她可能没看到我的邮件，但若是那样，倒也很有趣。
到了长冈车站，我飞奔登上了上行的新干线，大概半小时后到了越后汤泽站，然后又乘上出租车。道路两侧厚厚的雪形成了两堵雪墙。
到了滑雪场，我租了一副滑雪板就进场了。天上飘下的细小雪花在照明灯光下闪闪发亮。
还在运行的缆车只有一列，能滑的场地也并不多。我决定在缆车车站等待。
因为是情人节，成双成对来滑雪的人很多。我目不转睛地盯着每一个从缆车上下来的人，却没发现秋叶的踪影。
中午时分，我们到达长冈车站，从车站打车回有美子家大概需要二十分钟。
和上了年纪的岳父打过招呼后，我的任务就基本完成了。有美子迅速系上围裙开始做饭。岳父和我本就无话好说，大概只有外孙女才是他想见的。
吃过有些迟的午饭，我抽空给秋叶发了封邮件，内容如下：
“今晚在夜间滑雪场见面吧。我穿蓝衣服，戴红帽子。”
随后，我来到在厨房洗碗的有美子身边。“傍晚我能出去一下吗？”
没人照顾爸爸了，为这事还吵起来了呢。但就算让我过去，我也脱不开身啊。”
“你姐姐呢？”
“那天刚好要去旅行。”
“什么时候啊？”
“十四号和十五号两天，刚好是双休日。”
不久，我听到了熟悉的喧闹声，一个女人走下缆车。一定是田口真穗。我戴着护目镜，看不清她的脸，但从那大嗓门和谈话的内容就可以确认。我很快弄清了和她一起来的都有谁，但他们应该做梦都没想到对面就站着公司的同事吧。
有一个人像是里村，但秋叶不在他们中间。我有点不安了。她该不会没看到我的邮件，没
“去滑雪？”
“嗯，见到雪就心动了。”
我告诉她，我可能去滑夜间场。
“你去倒是没关系，可别摔伤了啊。”
“知道啦。”
听到这里，我脑中闪过一个念头。有美子的老家在长冈。
上越新干线车内十分拥挤，很多都是带着滑雪板或雪橇的年轻人。要是不事先买好指定席的票，根本就没有座位。
“真不好意思，连你都扯进来了。”有美子抱歉地说道。我们一家三口并排坐着，园美坐中间。
“没什么，刚好我也没有安排。”说完，我把目光转向窗外。天空晴朗，万里无云，但如果翻过群山，蓝天应该就会变成灰色。天气预报说日本海一侧有雪。
若只有有美子和园美两个人回老家就再好不过了，可我不能说出这种话。我还没那么大的胆子。有美子似乎也没有单独回去的意思。如此一来，可能被采纳的提案只有一个，就是我也一起去。
