“他说自己生病
吗？”草薙问。
“是
。说是身体不舒服，想要休息。第二天也打电话来公司，说是今天也想请假。
问他要不要紧，他说没关系，让大家担心，对不起，之后就挂断电话。”
“后来呢？”
“那
天是他最后次打电话来。”
草薙点点头，就现有情况来分析，无论从哪个方面来考虑，古芝都是有意识地隐藏自己踪迹。
仓坂工机位于足立区梅岛。是所小小工场，墙上油漆大都脱落，得费老大劲儿才勉强看出墙壁原本是绿色。紧邻工场有幢两层楼建筑，应该是办公楼吧。写着“金属加工品制造销售仓坂工机”招牌倒是簇新簇新。
草薙在办公楼接待处见到社长仓坂达夫。仓坂身材矮小，但身板厚实，看起来是个现场经验丰富人。
“他是个好孩子。对工作充满热情，也很认真，最关键是头脑聪明。只需稍加指点，立刻就能记住窍门。不仅如此，还能把理论知识运用到实际工作中去。电气与机械方面知识也很丰富，有这
好头脑，却不去上大学，真是太可惜。曾经好几次劝他，哪怕是夜校也行，让他去上学。不过，他本人似乎完全没有那种意愿。”仓坂说得很真诚，没有点夸大其词样子。
“听说他是看招聘广告后来贵公司，是吧？”
“没错。职工高龄化现象越来越严重，这样下去可不行，所以才招聘新人。四月份招个高中毕业生进公司，但也许是工作比预想要辛苦吧，所以马上就辞职不干。想也不必勉强人家，又招聘次，下个招来就是古芝君。他向沉默寡言，刚开始时候，经常不知道他到底在想些什。不过，就像刚才说那样，在工作方面他可是级棒人才。大家都很开心，觉得招到这个家伙简直就像是买彩票中大奖，可……”仓坂挠挠发丝稀疏头皮，“到底发生什事？千万别在什地方遇到什事故。”
草薙从外套内袋中掏出长冈修照片，放在仓坂面前。
“想岸谷刑警已经把这张照片给大家看过，当时情况您还记得吗？”
“是，记得。向所有职工都确认过
“对于他去向，您点都没有头绪吗？”
“没有。有话，定会去打听。”
“开始打电话来说是要请假是他本人吗？”
“应该是吧。喂，小友，应该没错吧？”仓坂问正在旁办公桌上处理事务个胖胖女人。小友，大概是昵称吧。不过，再怎看，那个女人也已经有四十五六。
也许是直竖着耳朵在听之前对话吧，那个女人立马答道：“觉得那应该是古芝君声音。”
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