“真是失礼
。请您留心脚下，衷心祝福您
祈念可以打动神楠。”这句拗口套话起初让玲斗咬到过舌头，如今他已驾轻就熟。
“谢谢。”佐治打开手中手电筒，转身缓步向神社院内右侧树林走去。往前路黑漆漆，什
也看不清，但再走几步即可看到地上立着
块写着“神楠祈念入口”牌子，再往里是条羊肠小径，两侧草木丛生。
玲斗回到值班室，拿起手电筒，提起倚在墙边折叠椅再次来到门外。他把椅子放好，刚要坐下，余光感觉有什东西晃下。他惊，赶忙抬眼望去，只见院内角树林里有个灰色物体在动，体形比野猫大得多，显然是人，丝光亮随着影子时隐时现，应该是那人用手电筒照着挪动脚步。这晚，会是什人呢？该不会是贼吧？可神社里没有样值钱东西——说是神社，其实连个香资箱都没有。
玲斗没有打开手电筒，屏气凝神、蹑手蹑脚地向人影靠近。人影在神楠祈念入口停下来，向里窥探。这人
“
是她外甥。”
“哦……你姓什来着？”
“直井，叫直井玲斗。”
“直井，好，记住。”佐治迟迟未把视线从玲斗脸上挪开，表情中流露出丝好奇。他大概想问，这样个俊朗青年到底为什会接手这份差事呢？
玲斗心想倒也不用隐瞒什，只是实在说来话长。他决定作罢，淡然唤声“佐治先生”，递过纸袋。“里面是蜡烛，可以烧两个小时，您看够用吗？”
当……当……古旧铃铛发出浑浊声响。
玲斗暂停游戏，瞥眼手机屏幕右上角。时间是晚上十点过五分。
他退出游戏，把手机塞进作务衣[1]内兜，缓缓回过头，颈椎随即咔吧咔吧几声涩响。刚好有点空闲，他原本只打算稍玩会儿，抬头才发现竟已过去二十多分钟——游戏果然耽误时间。他站起身，将窗帘拨开道缝隙，看到在灯火昏暗石灯笼边站着个魁梧男人。男人身穿宽松夹克，短发，绷着脸，看上去五十五六岁。
玲斗在玄关穿好运动鞋，提起早已备好小纸袋，拉开门走出值班室。男人看见他，露出意外表情。
“您是佐治寿明先生吗？”玲斗问道。
“嗯，零点差不多就可以结束，跟往常样。”
“您有火柴吗？”
“不用准备，带。”
“请务必小心火烛。”
“知道，每次都会被这样叮嘱。”
“是……”
玲斗鞠躬道：“晚上好，恭候多时。”
佐治打量着他，仿佛是在估价，继而问道：“你是新来？”
“是，姓直井，从这个月开始由来守护神楠。请您多多指教。”
“倒是听柳泽女士说过，你们好像是亲戚？”
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