勇作对早苗死亡内情终究无所知。事隔多年之后,他才稍有解。
快上小学,勇作去趟好久没去红砖医院。他倒也没有特别目,只是信步而至。
医院停车场里停着辆大型黑色轿车。经过时,他伸长脖子往车内望去,只见身穿藏青色衣服司机以双臂为枕,正在打盹。
勇作离开车子,步入树林。漫步林间他想起早苗用竹扫帚扫落叶声音、牛奶糖甜味,还有她歌声。勇作捡起颗掉在地上栗子,抹掉泥土,放进短裤口袋。那是颗又圆又大栗子,只要插上火柴棒,就成个上等陀螺。是早苗教他这做。他抬起头,正要走开,看到正前方站着个人,随即停下脚步。
那是个和
似乎在调查早苗死因,经常带着年轻男子回家,长谈至深夜。勇作在旁听,才知道早苗果然是医院病人,她是从医院窗户掉下去摔死。然而,他不清楚父亲他们究竟想调查什。
早苗死也成孩子们话题。他们起来到医院附近时,有人把那扇窗指给勇作。他抬头仰望,想象她摔下来模样,只觉得胸口发闷,吞好几次口水。然而,早苗死只让孩子们谈论个星期左右。他们注意力被其他有趣事情吸引后,此事再无人提及。不过,勇作仍像以前样独自到医院去,眺望她摔下来窗户。
兴司似乎仍在调查早苗死因,连续数日晚归,有时甚至不回家。隔壁阿姨会来家里照料勇作饮食,大概是兴司打电话拜托。
又过约个星期,兴司上司来,个肥胖光头男人,看起来比兴司还年轻。但通过两人迥异用字遣词,就连小小年纪勇作也能察觉,父亲是这人属下。
他好像是为什事情想来说服兴司。隔着拉门,勇作听见他软硬兼施地讲个不停。兴司却似乎在顽强地反对。不久,肥胖上司变得十分不悦,抽动着脸颊离去,兴司也很不高兴。
过几天,家里又来客人。这次是个穿戴整齐男子,不像那个上司那嚣张跋扈,打招呼也很客气。兴司和那个男子谈很久。其间,勇作被寄放在邻居家。
谈完后,兴司来接勇作。他们走出大门时,那名绅士正要离去。他发现勇作,定定地盯着他脸,说道:“你要乖乖听爸爸话啊。”说完,摸摸勇作头。他眼珠呈淡咖啡色,眼神很柔和。
那天之后,兴司恢复原本生活状态,不再晚归,电话中也不再提到早苗。
后来,他带勇作去扫墓,那是墓园中最气派座坟墓。勇作双手合十拜完后,问道:“这是谁墓啊?”兴司微笑着回答:“早苗小姐。”
勇作吃惊,又端详墓碑番,再度合掌。
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