“无需，
在公府当差，吃
公府食堂，不用花钱。你明后日叫阿耶出去买些肉和盐，叫阿弟阿妹吃些好，莫要不舍得花用，待下月初
，便又有薪饷
。”
少年郎说着就往院子外头走：“还得回去公府那边，天色不早，阿耶怎还未回来。”
“许是打水人多，耽搁。”妇人送他到院外：“你在那边当心着些，莫要记挂家里。”
“哎。”少年郎应声，很快便走远。
妇人站在院外，手里攥着串铜钱，用衣袖遮掩，两手紧紧捏着，略略歪斜着脑袋，眯着眼睛，直到看不到她儿子身影，这才掩院门，缓缓走到檐下，将那袋子粟米，连同手里铜钱，同抱回屋里去。
“阿娘！阿娘！”
二月初这日傍晚，在常乐县城北片低矮土坯院落之间，十七八岁少年郎提着个灰扑扑麻布口袋，在巷子里左奔又拐，很快便进个黄泥小院。
“方才走不多久，怎又回来？”他阿娘正在屋中洗碗，听着他声响，连忙就出来。
“方才得工钱，又遇着米铺伙计与公府送粟米过来，等几个便央那乔大郎，从他那里匀些许。”少年人说着，将这袋粟米放在廊下张破旧胡凳上。
“怎次就买这般多？”
下面那两个小确实也该吃点好，老头儿身子骨也是日不如日。
原本，在这三个孩子跟前，他们还有过两个儿子，都没养住，大那个好歹还长到七岁，吃过苦，也享过福，小那个走时候，还在襁褓之中，甚都还不懂得，也是他命不好，偏生在那样混乱贫瘠年代。
还是后头这老三最皮实，就跟那草原上野草般，见风就长，小时候还是瘦黄瘦黄根，这两年瞅着就结实，俨然已经是家里顶梁柱。
他也不容易，上有年迈耶娘，下边又有弟弟妹妹要拉扯，今年都十八岁，亲事还没个着落。
若不是时过境
年迈妇人凑上前去，伸手摸摸那鼓鼓囊囊袋子粟米，她年轻时候做多针线，眼睛早已花，看东西得凑得很近。
“上月工钱结，按每月三百文，上个月与他们做工十三日，便得百三十文。”少年郎咧嘴笑道。
“这些粟米花多少钱？”妇人听闻，也是很高兴，虽那罗县令早便说每月能给三百文，但是这钱真真切切拿到手里头，还是叫人心里高兴得很。
“九十文，这里还余下四十文。”少年郎摸摸自己身上那条早已看不出颜色旧麻布腰带，虽是有些不舍，终究还是从那里头翻出串铜钱，交到他阿娘手里头。
“你也留几个在身上花用。”他娘说着，将那串铜钱拿到眼前，翻找起绳结。
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