泰勒夫妇是利物浦人,泰特先生在利物浦家兵工厂工作,刚刚攒够钱娶史密斯小姐,也就是现在泰勒夫人,新婚不久,却陷入债务危机,没办法,利物浦物价越来越高,泰勒虽然是兵工厂熟练技术工人,年薪也不过五十英镑,他又要新婚妻子辞在别人家包吃包住年薪十英镑女佣工作,父亲场重病,使得泰勒夫妇本就捉襟见肘生活更加拮据起来,欠上百英镑债务。
幸好这时候泰特找到新工作,是来东方个叫香港地方开办火药厂,泰特因为有兵工厂工作经验,在经过短期培训后就成为新型火药厂工头,年薪为百英镑,是他在利物浦能赚到报酬两倍。
只要能保住这份工作几年,不但可以还清欠债,夫妻俩甚至能过些有情调生活,说不定还可以在利物浦弗雷大街买上栋房子。
前两天,与他们起来香港格林先生就通知泰勒,大清国叶先生要见他和他夫人,泰勒当时有些茫然,格林先生就神秘兮兮告诉他,这位叶先生是火药厂大老板,和威尔斯先生平起平坐。
句话,就令泰勒诚惶诚恐,威尔斯先生是位神秘百万富翁,他们这些工人只听过威尔斯先生名字,工人间更流传着威尔斯先生神秘而传奇奇闻轶事,在他们眼里,威尔斯先生自然是遥不可及高高在上。
和威尔斯先生平起平坐大清国先生,泰勒不自然极,对于这个东方民族,他以前并不太解,但在来香港旅途中,倒是听人讲很多,听说是个愚昧落后国度,这个国度有种叫做凌迟刑罚,把人活着刀刀割下去,要割几十刀甚至几百刀才令其在痛苦中死去,这是种多可怕刑罚啊?这个民族又多恐怖啊?
泰勒本就对大清国有种本能畏惧,又听说这位大清国先生和威尔斯先生平起平坐,他就更加害怕,如果不小心惹这位先生生气,会不会把绑上刑场,用这种恐怖刑罚来惩罚?
格林先生似乎看得出他惧怕,就笑着告诉他这位大清国叶先生是位高贵绅士,自己已经同他见过面,叶先生比任何位英国绅士都更有风度,更优雅可亲。格林又说这位叶先生以后将会任命位大清国人做火药厂管理人,而格林不过暂时管理工厂,等正式管理人任命,格林会是管理人副手。这些都是威尔斯先生吩咐。
格林更神秘兮兮要泰勒将自己话以及他与叶先生会面保密,更要泰勒签份保密协议,如果泰勒夫妇将这次会面情形泄露出去,将赔偿个天文数字赔款。
格林先生又告诉泰勒这是个难得机会,能见到东方大人物,或许就能改变你命运,如果你不想去,那也随便你,只是
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