张原前前后后对刘宗周的了解如下：
刘宗周，字启东，绍兴府山阴县水澄里人，水澄刘氏是大族，张岱的未婚妻就是水澄刘氏的女郎，刘宗周是遗腹子，在外祖家长大，外祖章颖是浙东名儒，不但五经精通，写八股文更是有独得之秘，门下弟子多有高中进士的，刘宗周在外祖父的教导下，十八岁应童子试，名列第二，二十岁乡试报捷，四年后也就是万历二十九年第一次进京参加会试，即高中进士，科举称得上是一帆风顺，张原想要向刘宗周求教的正是这打开科举之门的钥匙——
至于说刘宗周是晚明最后一个大儒，开创了蕺山学派（此时的刘宗周还没在蕺山讲学），连黄宗羲这样中国伏尔泰式的人物都出自他门下，张原心思却还没在这方面，他不想做儒学大师，他要的是科举顺利、少年成名，这并不是说张原功利心有多么重，如果可以，他愿意如鲁云谷那样悬壶济世，闲时吹笛唱曲，侍弄花草，或者如大兄张岱那样做个有品位的纨绔（张萼那样的恶俗纨绔不予考虑），游山玩水，纵情声色，然而时不我待啊，你在这里之乎者也优哉游哉，农民军漫山遍野杀过来了、满清铁骑自北而南了，到那时叫天天不应叫地地不灵，刘宗周虽然五经淹博、诗书满腹，救国却无一策，或者说虽提出了救国之策，却是迂阔不堪实用，直头饿死的气节固然让人肃然起敬，于国于民又有何益，勉强算是独善其身罢了——
而他，张原张介子，两世宿慧，能在这末世繁华看出悲凉、声色犬马体会感伤、高谈阔论独具只眼、举世皆醉唯我独醒，看那，华丽的袍子下都是虱子啊，他能安安稳稳皓首穷经求学问吗？
人生就是一场修行，公门中是最好的修行，所以必须科举、必须做官，这样才能尝试力挽狂澜，当然，也不必因为这两个必须而把自己逼得太紧，茶饭不思、言语无味，整日忧心忡忡国将不国，不用急，现在还只是万历四十年，他才十五岁，日子该怎么过还怎么过，要的是找到那条正确的路，遥望远处的目标，坚定地走下去，也不是闷着头赶路，沿途也可吃喝玩乐，只要别走错路，嗯，吃喝玩乐也把国给救了，哈哈，可能吗？不可能吗？
……
绵绵秋雨断断续续下了一天一夜，早上时雨停了，阴云散去，现出朗朗青天，雨后的泥土路走上去容易打滑，张原就在白皮靴上绕了几道草绳防滑，带着小奚奴武陵卯时末就出门了，求学要早，以示心诚。
张母吕氏还问儿子要不要备拜师的贽礼？想着上次的酒壶都被周兆夏给摔烂了，张原就不想第一次就带着贽礼去，还是等刘宗周答应收下他再备贽礼吧。
一路上张原就想着吃喝玩乐的救国之路，一步步来，先求学，把八股文学好学
