张萼揪住
个倒酒
丫环，问：“慧娘为何要寻短见？”
丫环也吓得傻
，结结巴巴道：“慧娘要嫁冯秀才，不愿嫁这祝朝奉，祝朝奉出银子多，六妈就逼慧娘，慧娘哭——”
张萼问：“哪个是冯秀才？”
丫环道：“就是刚才跑进去那个——”
张萼走过去脚将那箱银子踢翻，指着祝朝奉骂道：“你这老厌物，仗着有几个臭钱，硬拆散人家有情人，现在闹出人命，你别走，见官去，你不是要见陈知府吗，现在就去。”面让小丫环进去看侯慧娘救过来没有？
”
祝朝奉怒道：“那
不出这四千两，让给你们，你们拿三千五百两出来。”
张原笑道：“你这商人怎
如此糊涂，岂不知只有竞争才会抬价，你既退出，这边自然不用出三千五百两，而且这是你出尔反尔在先，你要给侯慧娘赎身就得出四千两，你告到官府都没用。”说着，摆摆手中折扇：“此扇乃苏州制扇名家沈少楼所制，值得三两银子，现在把它卖给你，索银三百两，你要吗，你不要，你就要状告吗？”
张岱、张萼大笑。
祝朝奉觉得自己是有理说不清，辩不过秀才无妨，他只找这老鸨理论，指着鸨母道：“王六妈，前日与你议好，现在千六百两银子在此，只管你要人，你今日不交人出来，就把你房子给砸，你信是不信？”
这祝朝奉前日与王六妈商议为侯慧卿赎身时，就知道有个姓冯秀才要为侯慧卿赎身，冯秀才出银八百两，祝朝奉志在必得，当即翻番出千六百两，鸨母爱钱，当然就逼侯慧卿嫁祝朝奉——
祝朝奉只是冷笑，他可不是这容易吓唬，料想这是王六妈与这几个秀才合谋要讹他钱，哪有不迟不早就现在寻自尽，说道：“那就见官说清楚，怕得谁来。”
这鸨母先前见双方互相加价，心下大喜，个慧娘当三个卖，所以在边只不作声，但后来觉得不对劲，这三个秀才似是要把祝朝奉赶走，祝朝奉走，三个秀才空口无凭，如何肯出那多银子，所以这时见祝朝奉问她，忙不迭地道：“慧娘当然还是祝朝奉——”贪财，不死心，又说句：“不过千六百两银子是不是有些少，也不要朝奉四千两，就三千两如何？”
这时，猛听得有女子尖叫道：“不好，慧娘寻短见，慧娘上吊——”
那鸨母大惊失色，跌跌撞撞往里面跑。
张原大惊道：“慧娘为何寻短见！”
经武陵通风报信，冯梦龙与陈生员适时赶到，骤闻侯慧卿寻短见，冯梦龙信以为真，心胆俱裂，悲叫声：“慧娘——”拔脚往内里就跑，那陈生员也是惊慌失措，张原先前并没有与他们说到这事，这时表现自然真切。
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