且喜现在只有
丝雨沫，张原把手里
伞收起交给穆真真，从来福手里接过考篮和捆在起炉钵等器物自己背着，那祁彪佳十四岁，背着这些东西就比较吃力，但这时也没人可以帮他，自顾不暇，只有靠自己——
赶考、送考，个劲地挤，似乎抢先就能高中般，好好排队本可以更快捷地顺次入场，时间也还充裕，可就是要挤，那些送考也不退开，乱糟糟团，张原、张岱、周墨农护着祁彪佳，免得他让人挤散，四个人起挤到东门外本县长牌灯下，见本县儒学朱训导正在灯牌下招呼山阴考生聚齐，孙教
天公真是不作美，八月初八这日，白天还是晴朗，到傍晚又淅淅沥沥下起雨来
，不过对考生们来说，虽然下雨会造成诸多不便，但这雨又不是专对他个人下，大家都不方便，也就无所谓，要是个公平环境，只要公平，即便再恶劣点也似乎都能忍受——
张原却没那
公平，初八这日他也不得清净，买通阅卷官关节谣言还在影响着他，不断有翰社社员来询问“朝平步上青天”真伪，虽然张原早有防备，写张纸帖在船头解释，但还是有人要当面问清楚，张原让师兄王炳麟到张岱船上去，免得师兄受影响，他自己呢，嗯，就把这切当作磨炼吧，天欲降大任于斯人嘛——
傍晚时终于再无人来打扰，这河湾泊着数十条船在暮色细雨中静静如睡，也许船上考生真是睡，养精蓄锐啊，张原检查遍考篮、文具、炉子、瓦钵、食物、木炭、油布，检查没有错漏，便和衣卧下，闭目养神，船上穆真真等人走路都是蹑手蹑脚，那船外天色黑得很快，雨点仿佛是墨水，不停地落，将这天地山川浸染得浓黑深沉——
二鼓后，张原坐起身，直候在舱室外穆真真听到动静，立即进来点亮灯，问：“少爷，休息得好吗？”
张原道：“很好——真真，去备水，
要沐浴。”
泡个热水澡，吃大碗肉馅匾食，这是真真做，最合张原口味，张原吃匾食时穆真真帮他梳理头发，张原道：“随便挽个髻吧，等下搜检时又要解散头发。”
穆真真不肯随便，还是给张原发髻扎得紧紧，很有精神。
邻船张岱在叫：“介子，过来起吃阁老饼——”
张原推开篷窗应道：“大兄，吃过，你们自吃。”雨飘进来，赶紧关窗。
子时初刻，细雨濛濛，张原、张岱、祁彪佳、王炳麟、周墨农、黄尊素、倪元璐来到杭州贡院东门外，绍兴府八县，毎县都有块长牌灯，灯罩上写着考生名字，因为下雨，灯罩上名字都有些糊，可防小雨高脚灯笼高高低低举在人头之上，人潮之上有灯海，嘈杂嚣张、荧荧闪闪——
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