脚步杂沓，
众翰社社员连同他们
仆人将这中年士人团团围住，士人神色张皇，叫道：“诸位这是何意？诸位这是何意啊——”
张原问他：“你认得
是谁？”
中年士人赔笑道：“尚未识荆。”
张原道：“只便是张原。”
这中年士人张口结舌，惊惶失措，勉强道：“在下亦是道听途说，当不得真，当不得真——”
贡院大门外重现初九日凌晨乡试首场开考前景象，人如潮，灯如海，更有流言蜚语甚嚣尘上，九千考生中举只是极少部分，郁闷沮丧是绝大多数，这些绝大多数个个都觉得自己怀才不遇，所以有谣言激发，就找到
发泄理由，除那些已经还乡，其余考生呼百应，就聚到贡院这边来——
张原行数百人浩浩荡荡赶到时，贡院左右双坊前已经有大批军士在严阵以待，防备这些落第秀才冲击贡院，场面混乱，灯火繁杂，就算是平日认识人这时看起来也怪异，个方巾襕衫中年士人见张原群人到来，以为也是闻风赶来闹事落第考生，赶紧上来联络道：“诸位，诸位，本科乡试舞弊证据确凿，主考官给翰社考生通关节，不然翰社中人何以能有二十八人上榜，那张原年仅十八岁，有何学识，竟拨解元，若无关节谁信，等定要闹个水落石出，这样等才有机会重考中举，诸位说是不是？”
张原不动声色道：“仁兄所言极是，不过听说那张原不止十八岁，有二十、七八——”
这中年士人道：“不，就是十八岁，这个比你们清楚，认识张原，张原学问其实甚是平庸，他那些刊行八股文集全是他人代作，沽名钓誉，无耻之极。”
张原道：“原来如此，请问兄台仙乡何处，也是本科乡试考生吗？”
个脾气,bao躁翰社社员怒叫道：“你不是说证据确凿吗，万八千两，是谁亲眼所见？今日你不说清楚就揍你半死，翰社虽是文会，却也是会动武。”
众社员纷纷喝骂，逼问造谣者，污人清
这中年士人义愤填膺道：“在下当然是考生，不然怎
会这般气愤。”却不肯说自己姓名和乡梓——
黄尊素问：“兄台所言科场舞弊证据确凿，不知有何证据？”
这中年士人煞有介事道：“以张原为首翰社中人聚银万八千两，送给主考官钱谦益，此事有人亲眼看到，若要人不知，除非己莫为，*谋总会败露，对吧？”
张原身边翰社社员很是气愤，尤其是那些中举，简直要气炸肺，只是知道张原在试探此人，这才强忍着未发作，但神色已然不对，这士人瞧出来，拱拱手，含糊几句就想溜——
张原拦住道：“且慢，要问你，这些事你是从哪里听来？”
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