华夷之辨、尊夏攘夷思想始于《春秋》，两千年来未受到质疑，到
大明初年，因为在看待元朝历史地位问题上存在分歧，华夷之辨开始激烈起来，此前虽有北朝、辽、金等胡人政权，但都没有统
过中国，元朝是第个统治中国近百年
所谓夷狄王朝，元朝统治是华夏民族耻辱，但百年统治事实又无法抹去，大明不可能越过百年直接继承南宋——
所以朱元璋《即位诏》承认元朝是中国个历时朝代“朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运已终，海内土疆，豪杰纷争，朕本淮右庶民，荷上天眷顾、祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右……”，以此来表明大明取代元朝是符合天意，并在南京建历代帝王庙时把元世祖与三皇五帝并祀，但方孝孺、解缙诸臣却是否定元朝正统地位，华夷之辨直延续到嘉靖年间，礼部终于罢元世祖祭祀，更有甚者，提出要把历代二十三史中《魏书》、《北齐书》、《周书》、《北史》、《辽史》、《金史》、《元史》这七部史书剔出中华正统史书，只作为夷狄传记附在《晋书》和《宋史》后面，似乎这样就能保持中华传承正统——
时至万历末年，世界格局已经大变，地理大发现、欧洲大航海时代开启、西班牙无敌舰队纵横七海、英国舰队崛起争雄，西洋文明已经举超越中华文明，而明朝士大夫还在盲目自尊，陶醉在个以明王朝为中心幻想之中，虽然有些开明之士开始接受新现实，但远非主流，张原也没指望通过这次辩论就能改变世人这些观念，但把充满腐朽气息旧屋大门推开，吹进些新鲜空气却是可以做到，所以他要在华夷之辨上驳倒沈榷，让沈榷辈无法以地域来排斥西洋人，他还想着有可能话把伽利略请到大明来呢——
说万国地图、说欧洲美洲，沈榷可以不信，但张原从《春秋》这华夷之辨源头来驳斥沈榷偏见，沈榷又羞又恼，时无言以对，这让皇长孙朱由校瞧得好不痛快，却见南京礼部郎中徐如珂站出来，说道：“王丰肃辈，公然潜住南京正阳门里，起盖无梁殿，悬挂胡像，诳惑愚民，从其教者每人给银三两，笼络民心，图谋不轨，去年因私藏火枪被拘，竟有大批耶教教众手持小旗上街游行，宣称要为天主而死，这与谋反何异！”
张原微笑倾听，他知道沈榷、徐如珂在他辩驳下无法以非
族类这样简单理由来排斥龙华民等人，肯定就会盯着西洋传教士在大明所作所为来非难，王丰肃在南京传教确过激，这个人还是遣送回澳门为好，但不能因为王丰肃人就把所有在华传教士都赶走，天主教
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