胡扬来气
，过来说：“周大商人，非礼勿视。”
周宣洋洋得意道：“待
得诗魁，美人还不是任赏看。”
胡扬本来不想与周宣闹僵，他还惦念着周宣
姐姐妹妹呢，但这时见周宣咄咄逼人要染指诗魁，还当面轻薄花魁，怒：“你
个盐商也想得诗魁，做梦！”
周宣冷笑道：“这里是比才华，不是比父母谁官大，有本事靠自己。”
胡扬怒气冲冲道：“论才华也强你百倍——流苏小姐，出题吧，让这身腥咸俗物知难而退。”
十二阙词，然后道：“甲类十二阙词，连昌公子、周宣之公子、宁夫人分别居其六，也就是说共有九人有资格进入‘谢眺楼’最高层，其余六人是——胡扬公子、张幼微小姐……诸位可有异议？”
那些落选书生士子好生沮丧，别人入选也就罢，但两个金陵人入选实在让他们脸面无光，但也争论不得，刚才朗诵词作时都听到，周宣之和宁夫人四阙词确高妙，非他们所能及，既然三位主选者不肯包庇本地人，那只有仰天长叹“美人如花隔云端”，无缘亲花魁芳泽。
但是，失之桑榆，收之东隅，落选书生士子与五位同样落选宣州名媛同病相怜，边埋怨主选者有眼无珠，边便互致问候，尤其是白胖书生李焘，与位身材高挑女诗人谈论诗词，越说越投缘，双方暗生情愫，看来相约后花园私订终生之期不远矣。
瞿直道：“上得二楼士子名媛俱有价值不菲礼物相赠，上最高层九位，请吧。”
欲穷千里目，更上层楼，周宣九人登上“谢眺楼”最高层，北望敬亭山，山峰座座，宛若案头盆景历历在目。
因为周宣自称是盐商，胡扬就说周宣身腥咸，语含侮辱。
诗会主持王洋说道：“诸位俊彦，请安坐，先听夏侯流苏姑娘弹箜篌曲。”
周宣与蔺宁在西北方向两张矮案后蒲团上跽坐着，等着看好戏。
四月风暖，楼顶檐铁叮叮脆响，正午阳光将碧
这时早已过午时，周宣肚子饿得咕咕叫，心道：“要夺这诗魁还挺烦，花魁夏侯流苏不知在不在这里，倒要看看是不是秀色可餐？”
四围矮案，蒲团罗列，楼厅正中，铺着张四四方方大食地毯，个红裙女子跪坐着，上身微倾，低眉垂睫，宛若尊静美雕塑，身前架箜篌，龙身凤形，连翻窈窕，缨以金彩，络以翠藻，看就是极名贵之物。
蔺宁碰碰周宣手臂，示意这红裙女子便是夏侯流苏。
周宣点点头，故意装作很好色样子，盯着夏侯流苏猛看，看隆起胸脯、看跪坐着交叠臀股——
夏侯流苏跪坐着动不动，依然未抬眼，幽黑密长睫毛象两把小扇子，遮住双眸，对注视她目光恍若不觉。
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