九月初九，重阳佳节，
年度
五国虫战在南汉兴王府甘泉宫畔芳春园举行，倒象是个小型运动会，各国斗虫使分别立在绣有各自国号旌旗下，每队约十余人，独东道主南汉国阵容最为浩大，有百多人，各捧只披红挂彩虫罐，煞是壮观。
雪猪太子头戴绿纱帽，身披绿缎袍，在众阉割
*员簇拥下来到芳春园越王台上，洋洋致词，大谈斗虫之道，诸如斗虫可以安邦、斗虫可以兴国云云，最后大声道：“
宣布，本届五国虫战——开幕！”
丝竹管弦吹奏起来，首先进行百虫对抗战，是宝庆宫虫苑里那些蟋蟀，现在捉对厮杀，时蛐蛐声大作，五十对黄背虫互相撕咬，有点乱糟糟感觉。
百虫大战之后，又是十对青背猛虫表演赛，在场北宋、蜀宋、吴越诸国斗虫使见南汉出手就是十对青背虫，都是暗暗心惊，不知南汉参赛是什
级别猛虫！
周宣带着三痴、四痴，还有十名府兵，房太医也来凑热闹，小茴香爱看姑爷斗虫，换身男装也跟来，是个瘦瘦小书僮，有点当初林涵蕴样子。
按虫赛规定，先要由五国各出人组成仲裁联盟，以便验虫、裁决胜负、判定违规，唐国这边就由周宣参加仲裁，由四痴负责具体斗虫，四痴甚感重任在肩，对着黑陶罐里“雪狮王”喃喃说着些什。
辰时，五国仲裁使开始验虫，按规定，每国可出两只蟋蟀应战，这是为防第轮败北蟋蟀受伤后无法参加下轮，每方两只蟋蟀可轮流上场，但周宣只有这只“雪狮王”应战，赛制是单循环，也就是说“雪狮王”要夺魁话必须连过四关。
论起来去年“摸不得”在洪州夺魁遇到对手更多，但前面几轮都是黄背虫，不堪击，正好热身，后面三轮才是硬仗，而“雪狮王”每场都是生死硬仗，而且别国还有候补猛虫，“雪狮王”只是只蟋蟀在战斗。
周宣跟着其他四国仲裁使先去看北宋斗虫，去年五国虫战就是北宋虫王大战秦淮河畔夺冠，只见北宋斗虫使将两只青色陶罐摆在矮几上，先揭开其中只透气盖，这是正选斗虫，上场主力，五国仲裁使齐把脑袋凑过去看，“咝咝咝”倒吸冷气声。
周宣是近视眼，离得近看得分外清楚，北宋这只斗虫是纯正青背虫，与去年周宣见识过“虎痴许褚”有点相似，头方体阔，身青气笼罩，但头部暗带层紫气，深碧色大钳明显比“虎痴许禇”更有霸气，锯齿森森，让人担心手指头伸过去都会被咬断，就是这点差别，眼前这只蟋蟀就比“虎痴许褚”高个级别——上将级，而且看这虫沉静大气样子，调养也是极为得法，即便在上将级别蟋蟀中也是佼佼
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